etologia aplicada a la ganaderia

LA ETOLOGÍA APLICADA A LA GANADERÍA
Ph.D., Dr. Marcos Giménez Zapiola. 1999. Márgenes Agropecuarios, 14(163):30-31;
Veterinaria Argentina, julio de 1999; Hereford, octubre de 2000.
www.produccion-animal.com.ar

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INTRODUCCIÓN
La etología o ciencia del comportamiento animal ofrece un importante caudal de conocimientos, referidos a
especies productoras de alimentos(bovinos, porcinos, aves) o ligadas al estilo de vida (caninos, equinos,
animales silvestres).
Su aplicación a la ganadería se centra en los sistemas intensivos de producción de carne o leche, así como al
impacto del confinamiento, el transporte y el manejo previo a la faena sobre el rendimiento animal y la calidad
del producto. El aprovechamiento de la etología en la producción ganaderaconstituye una ventaja competitiva que
permite aumentar la eficiencia a bajo costo, como corresponde a una “tecnología de procesos” o capital
intelectual.
EL COMPORTAMIENTO ANIMAL Y LA GANADERÍA
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Los siguientes son algunos conocimientos de aplicación general en la ganadería:
El estrés del animal al final de un proceso (p.ej., la manga) se desencadena, con el tiempo, en lasetapas
iniciales del mismo (p.ej., la juntada en el potrero). Si se maltrata a los animales, con el tiempo reaccionarán al
maltrato mucho antes de que éste se produzca. Los bovinos y ovinos recuerdan experiencias de maltrato hasta
3 años.
Los bovinos reconocen entre 70 y 120 miembros de su especie. Cualquier agrupamiento mayor genera
problemas cotidianos de jerarquía, que aumentan con laterritorialidad y agresividad de la raza y del género,
así como con la densidad.
El uso de toros mayores de tres años junto con toros más jóvenes puede deprimir la fertilidad (y el progreso
genético) de los rodeos, pues el toro veterano impide a los nuevos acercarse a las vacas en celo, llegando a
controlar simultáneamente hasta tres de ellas, aunque no las pueda montar.
La incidencia de ladistocia aumenta con el nivel de intervención humana, siendo mayor cuanto más se
“ayuda” a la vaca que va a parir.
Las conductas agresivas de los animales surgen ante eventos sorpresivos, cuando se los pone en situaciones
donde no tienen opciones claras, o cuando se los maneja por la fuerza bruta. La novedad y el desconocimiento
aumentan la resistencia de los animales al manejo. Una cosa tansimple como pasar los animales por las
instalaciones un par de veces antes de trabajarlos reducirá los niveles futuros de estrés. Los australianos lo
denominan “moldearlos” (patterning). Los terneros habituados a estímulos ambientales y al cambio de parcela
se adaptan más rápido al destete, y ganan más peso, que los que criados en medios aislados y sin cambios.
La falta de confianza del humano ensí mismo, que se traduce en una conducta poco dominante, atrae el
ataque de los toros. Los toros que atacaron una vez, tenderán a volver a hacerlo. Los humanos que han sido
atacados una vez, tenderán a ser atacados nuevamente.
La ganancia de peso de animales altamente estresados es un 40% menor al de sus compañeros poco
estresados. Esta diferencia de estrés reconoce causas genéticas y de manejo.LA ETOLOGÍA EN EL TAMBO

Aplicada a la lechería, esta ciencia nos aporta conocimientos como los siguientes:
♦ Si un rodeo supera las 120 vacas, al dividirlo en dos aumenta la producción entre un 10 y un 20%. El límite
parece ser 70 cabezas. Las vacas mantienen un orden de entrada a la sala de ordeño. Los cambios en la
composición del rodeo deprimen la producción, hasta que se recompone elorden interno.
♦ La personalidad del tambero tiene influencia directa en el rendimiento de sus vacas. El tambero ideal se
parece mucho al estereotipo del vasco: un tipo humano seguro e introvertido, que no pierde la calma. Si el
tambero tiene un problema, los rendimientos diarios bajan del 1 al 3%, aunque siga las mismas rutinas y no
exteriorice el malestar.
♦ Los ruidos agudos o súbitos...