etologia

LA AGRESIÓN Y LA GUERRA DESDE EL PUNTO DE VISTA
DE LA ETOLOGÍA Y LA OBRA DE KONRAD LORENZ
Roberto Palacio F. *

mayor parte acrítico que estaba cada vez más dispuesto a
aceptar cualquier cosa que los científicos tuvieran que decir
acerca del comportamiento humano en términos de
experimentos de laboratorio, chimpancés, innatismo y
evolución:

Resumen

La mayoría de la gente se ofendeen cuanto se sugiere tan
sólo que los estudios del comportamiento animal podrían ser
útiles para una comprensión, y no digamos para el control
de nuestra propia conducta. No quieren que su propio
comportamiento sea sometido a examen científico; se
ofenden al ser comparados con los animales y estas
actitudes de rechazo están tan profundamente arraigadas
como complejo es su origen.

El autoraborda el debate acerca del origen innato o socialmente
determinado de la agresión y la tendencia a la guerra entre los seres
humanos. Rechazando las tendencias reduccionistas que explican el
comportamiento ya sea exclusivamente por la biología y el instinto, ya
sea sólo por el aprendizaje y la influencia del medio, el texto recoge los
argumentos centrales de la cuestión, desde la etiologíay en especial los
trabajos de Konrad Lorenz.

Pero actualmente estamos presenciando un giro en esta
corriente de pensamiento humano. Por una parte, las
resistencias se están debilitando y por otra se está
incubando una conciencia positiva de las posibilidades de
una biología del comportamiento. Esto se ha hecho bastante
evidente a partir del gran interés suscitado por diversos
librosrecientes que están intentando mediante estudios
comparados de los animales y del hombre trazar lo que
podríamos llamar “las raíces del comportamiento
humano”.1

Abstract
The author examines the debate about the innate or social origin of
aggression and tendency to war among human beings. The essay rejects
the reductionist positions that try to explain behavior only in terms of
biology andinstinct or else of learning and context influence. It displays
the central arguments in the debate using the etiology’s point of view, in
particular the works of Konrad Lorenz.

Palabras clave:
Comportamiento, agresión, etiología, instinto, psicología, violencia.

Keywords:
Behavior, aggression, etiology, instinct, psychology, violence.

Presentación del problema
En su conferenciainaugural como profesor de
comportamiento animal del Departamento de Zoología de
la Universidad de Oxford en 1968, Niko Tinbergen nos
advierte sobre la fuerza que en su época estaba cobrando
la idea de aplicar las nuevas teorías en biología y etología
al estudio del comportamiento humano. La resistencia a la
posibilidad de que tal tipo de estudios se llevara a cabo se
estaba debilitando, y dehecho libros como Sobre la
agresión, de Konrad Lorenz, y El mono desnudo, de
Desmond Morris, fueron vendidos como best-sellers desde
el comienzo, listos para ser devorados por un público en su

La idea de iluminar el comportamiento humano desde los
avances de la ciencia biológica y concretamente desde la
teoría de la evolución no era nueva. El mismo Darwin dio
algunos pasos en esta direcciónantes de ser desanimado
por Wallace. Lo que sí era nuevo era el entusiasmo con el
que dichas ideas se estaban aceptando, sobre todo la
posibilidad de entender algunos de los comportamientos
humanos más repugnantes desde el punto de vista moral
tal como los asociados con la agresión. Los etólogos
comprendieron que el estudio de la agresión humana -y
concretamente la agresión intraespecífica(la que se
ejerce entre los miembros de una misma especie y no
entre especies distintas)- debería ser una de las
directrices principales hacia las cuales enfocar la etología,
y en esto coinciden prácticamente todos los intentos
significativos por aplicar los avances de la biología al
campo del comportamiento humano. La idea de Toynbee
según la cual la agresión humana era más un producto...