Etologia

ETOLOGÍA
Ana Petryna y G. A. Bavera. 2002. Cursos de Producción Bovina de Carne, FAV UNRC.
www.produccion-animal.com.ar

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INTRODUCCIÓN
La etología es una subdisciplina de la psicobiología que aborda el estudio de la conducta espontánea de los
animales en su medio natural. La etología considera que la conducta es un conjunto de rasgos fenotípicos: estosignifica que está influenciada por factores genéticos y es, por lo tanto, fruto de la selección natural. A la etología
le preocupa comprender hasta que punto la conducta es un mecanismo de adaptación, para lo cual trata de
establecer en que medida influye sobre el éxito reproductivo. En resumen, la etología pretende describir la
conducta natural, explicar como se produce, que función adaptativa cumpley su filogenia o evolución.
La etología es una disciplina relativamente nueva dentro de la ciencia animal, aunque algunos de sus principios
han sido usados en la producción animal por años.
Konrad Lorenz, generalmente considerado como el fundador de la etología, descubrió el “imprinting”
(impresión), un proceso de aprendizaje especialmente rápido y relativamente irreversible que ocurreusualmente
dentro de horas o a los pocos días después del nacimiento de las aves y del ganado. El imprinting, incluye como
concepto básico, un animal aprendiendo quien es su madre y a que especie pertenece.
Los animales como las personas son sociables. Ellos interactúan, se comunican, desarrollan relaciones
amistosas o apegos, unos son dominantes y otros son subordinados o sometidos, tienen algunanecesidad de
privacidad o “territorio”, y son afectados por las “interrelaciones sociales”.
A través del entendimiento del comportamiento animal -como funcionan en forma individual y en grupos pueden verse beneficiados los establecimientos productores de aves o ganado.
PATRONES DE COMPORTAMIENTO
Se puede definir a un patrón de comportamiento como un segmento organizado de comportamientoteniendo
una función especial. Su naturaleza es determinada principalmente por herencia, pero este puede ser modificado
por entrenamiento y aprendizaje. Los patrones de comportamiento están relacionados a la anatomía fundamental y
a los procesos de vida del animal y así son extremadamente estables bajo condiciones de domesticación y aún de
intensa selección. El bovino o el ovino deben usar suspatrones de comportamiento nativos no importando cuán
inusual es el ambiente dentro del cuál estos son situados.
Los patrones de comportamiento influencian la manera en la cual los bovinos y ovinos utilizan los pastizales
de manera extensiva. Las observaciones de estos patrones pueden influenciar las decisiones acerca del tamaño y
forma de las pasturas, la carga animal por grupo, la distribución delas aguadas, las mezclas de sales y minerales, o
el uso de pastoreo rotativo o continuo. Del mismo modo, el entendimiento y la observación pueden ayudar a
determinar el tamaño óptimo del grupo de terminación de cerdos, el diseño de equipamiento, la cantidad necesaria
de espacio para la alimentación para ponedoras o potros.
Conocer los patrones de comportamiento y como pueden ser aprendidos ocondicionados, permite el uso de
dispositivos o sistemas que pueden ahorrar tiempo al operador. Por ejemplo, las vacas lecheras han sido
condicionadas a salir de la pastura e ir hacia la sala de ordeño cuando escuchan una campana, o aceleran el
proceso de bajada de la leche cuando escuchan una radio en esta sala.
CAUSAS DE COMPORTAMIENTO
La función primaria del comportamiento es capacitar a unanimal para ajustarse a algunos cambios en las
condiciones, ya sean externas o internas. Muchos animales tienen una variedad de patrones de comportamiento los
cuales pueden ser probados en una situación dada, y de esta manera aprenden a aplicar uno u otro de acuerdo a
cual se ajusta mejor. Una vaca situada en la sala de ordeño puede intentar zafarse o permanecer quieta hasta ser
liberada....