Etringita Diferida

Formación de Etringita Diferida (DEF) Una de las principales causas del deterioro actual en grandes obras de hormigón es la formación de etringita diferida. Este fenómeno es debido al auto ataque de los sulfatos contenidos en el cemento a los aluminatos del mismo provocando un virtual ataque de sulfatos que pone en riesgo la durabilidad de las estructuras de hormigón curadas a temperaturassuperiores a 75°C. Este fenómeno descubierto en 1995 está siendo intensamente estudiado para encontrar los remedios y soluciones más apropiados para asegurar vidas útiles reales compatibles con la vida de diseño, en un medio en que, por motivos de sustentabilidad, la vida útil de las grandes estructuras de hormigón debe ser necesariamente incrementada. Principales causas de fallas en el hormigón. Lasprincipales causas de fallas en el hormigón armado son: Corrosión de armaduras. Ataque por sulfatos. Reactividad Álcali-Sílice (RAS). Congelación y Deshielo. Ataque ácido: El Ataque por Sulfatos es tal vez la patología más estudiada en el hormigón ya que se la identifico inclusive a fines del siglo XIX. Consiste en la formación de sales de sulfoaluminato, producto de la presencia de sulfatos en elmedio ambiente agresivo que se combinan con los aluminatos presentes en el cemento Portland. En presencia de agua, los sulfoaluminatos aumentan hasta 8 veces su volumen y generan presiones de hasta 70 MPa a la tracción, lo que no puede ser tomado por la resistencia de la matriz cementante, provocando la rotura progresiva del hormigón. Los sulfoaluminatos se encuentran también en estado natural. Enparticular su hallazgo en una zona 10 cercana a la localidad de Ettringen, Alemania en el 1900, motivó que de ahí en más a estas sales se las conozca técnicamente como etringita. Para que este fenómeno ocurra obviamente debe darse la concomitancia de un ambiente agresivo con altos contenidos de sulfatos y un cemento con alto contenido de aluminatos, además de la presencia de humedad. Todos loscódigos de edificación protegen respecto de este agresivo, limitando los contenidos de aluminato de los cementos que pueden ser utilizados en contacto con sulfatos, o mediante el uso de cementos con adiciones inhibidoras de esta reacción. Se ha generado así un tipo especial de cementos Portland, llamados ARS (altamente resistente a los sulfatos) o MRS (moderadamente resistente a los sulfatos) a serusados en función del porcentaje de sulfatos en el medioambiente de la obra. Si bien este tema se consideraba como totalmente estudiado y cerrado a principios de la década del 90, se detectó en EEUU el deterioro prematuro de grandes cantidades de durmientes de hormigón para ferrocarriles, recientemente colocados e incluso antes de ser colocados en contacto con el terreno. Realizadas lasinvestigaciones del caso se descubrió que la agresión efectivamente era un ataque por sulfatos pero, curiosamente, los sulfatos no provenían del medioambiente sino que había sido un auto ataque por sulfatos internos. Se descubrió así una novedosa forma de ataque por sulfatos que para diferirla de la clásica se la denomino formación de etringita diferida.

¿Qué es la Etringita diferida? La EtringitaDiferida es el compuesto que se forma por la reacción de sulfatos contenidos en el hormigón o en el medio ambiente con los aluminatos presentes en el cemento. Su composición química es: 6CO.Al2O3.3CaSO4.32H2O La aparición en la escena mundial de etringita diferida a principios de la década del 90 está originada en la tendencia actual de los fabricantes de cementos Portland que buscan clinker con mayoractividad inicial (alto contenido de silicato tricálcico y de aluminatos) y una mayor finura de molienda. En curado a temperatura normal no se manifiesta la formación de etringita diferida pero numerosos trabajos realizados hasta la fecha demuestran que, si durante el curado de los primeros días del hormigón se alcanzan temperaturas elevadas, superiores a 65 ºC (curado por vapor, clima cálido,...