Eucalyptus

Eucalyptus
El eucalipto o eucaliptus (Eucalyptus) L'Hér. (del latín eucalyptus y este del griego εὐκάλυπτος que significa
«bien cubierto» refiriéndose a la semilla en su cápsula) es un género de árboles (y algunos arbustos) de
lafamilia de las mirtáceas. Existen alrededor de 700 especies, la mayoría oriundas de Australia. En la actualidad
se encuentran distribuidos por gran parte del mundo ydebido a su rápido crecimiento frecuentemente se emplean
en plantaciones forestales para la industria papelera, maderera o para la obtención de productos químicos,
además de su valor ornamental.2 3
Talla y porte[editar]
Los eucaliptos son árboles perennes, de porte recto. Pueden llegar a medir más de 60 m de altura, si bien se habla
de ejemplares ya desaparecidos que han alcanzado los 150 metros. 4 Lacorteza exterior (ritidoma) es marrón clara
con aspecto de piel y se desprende a tiras dejando manchas grises o parduscas sobre la corteza interior, más
lisa.2 Los bosques de eucaliptos pueden crear problemas de incendios incontrolables debido a la gran altura que
alcanzan estos árboles en poco tiempo de crecimiento y a la fácil combustión de su madera: en bosques densos de
eucaliptos, las llamasde un incendio pueden alcanzar más de 300 metros de altura, como se ha podido comprobar
en Australia durante la época de sequía (diciembre - enero).3
Hojas[editar]
Las hojas jóvenes de los eucaliptos son sésiles, ovaladas y grisáceas. Estas se alargan y se tornan de un color
verde azulado brillante de adultas;5 contienen un aceite esencial, de característico olor balsámico, que es un
poderosodesinfectante natural. En aromaterapia se emplea por la parte emocional como un estimulante con
efecto despejante, y por la parte física como antiviral, expectorante y nasal.
Usos terapéuticos[editar]
El aceite esencial de las hojas de eucalipto es usado como descongestionante y para combatir infecciones
respiratorias. Se utiliza en forma de ungüento, en pastillas, caramelos inhalantes, infusiones,jarabes o en
vaporizaciones. El aceite se usa de forma tópica como tratamiento para dolores musculares y de articulaciones,
así como para tratar el herpes labial.
Reforestación[editar]
Reforestación mediante eucaliptos en España[editar]
Plantación de eucalipto en Galicia cerca de Vivero.
En España, el eucalipto fue introducido en Galicia en 1860 por Fray Rosendo Salvado, misionero en Australiamediante el envío de semillas a su familia en Tuy,6 por su valor ornamental dado su gran porte. Posteriormente se
instalaron numerosos arboretos, dispersos por la geografía española, para el estudio y comparación de las
diferentes especies.
Gracias al Patrimonio Forestal de Estado se empleó una política de reforestación mediante especies de
crecimiento rápido, principalmente el pino y el eucalipto. Locual llevó al aumento de actividad forestal.
Hacia fines de 1973, habían sido plantadas con este género alrededor de 390 277 ha, sin contar las plantaciones
en hilera. Dos regiones son importantes: el suroeste (en especial Huelva), con 269 029 ha plantadas, y el
noroeste, a lo largo de las costas cantábrica y atlántica, con 120 998 ha. [cita requerida] Actualmente se estima que la
superficieespañola ocupada por eucaliptos es de unas 760000 ha que representa algo más del 3% de la superficie
mundial de eucaliptos.7
Los eucaliptos son, junto a los chopos, las especies más productivas en cantidad de madera entre las que se
utilizan en los cultivos forestales del país actualmente. [cita requerida]
El eucalipto se ha convertido un árbol muy investigado y polémico. Diversos estudios comparativoshan llegado
a la conclusión de que la biodiversidad de las plantaciones se ve afectada y que la mesofauna del suelo es más
pobre en plantaciones de eucalipto que en bosques autóctonos españoles, en plantaciones de pino marítimo
(Pinus pinaster) y en alcornocales.8 Asimismo, estas plantaciones intensivas son una amenaza para muchos
anfibios y reptiles ibéricos, en la medida que suponen la...