Europa Se Abre Al Mundo (1450-1650) - (Historia Económica)

2. Europa se abre al mundo (1450-1650) - (Historia económica)
Resumen

Europa vivió de 1450 a 1650 un proceso de expansión y de apertura al mundo que le permitió hacer frente a las economías más avanzadas del mundo como la China.
Esta nueva era en la economía europea quedó inaugurada por la llegada de Colón a América.
En gran parte fue un crecimiento extensivo, basado en mayores aportesde trabajo, capital o recursos naturales aunque en ocasiones se reduzco el producto per cápita. Algunas estimaciones explican que el crecimiento aritmético de la producción de alimentos no podía sostener el crecimiento geométrico de la población. La mejora del nivel de vida de las familias fomentó el aumento de la natalidad, lo cual encarecía la subsistencia y desembocaba en épocas de altamortandad. Áreas como Holanda e Inglaterra supieron evitar esto gracias a una vigorosa expansión económica.
La Europa moderna siguió el modelo de una economía orgánica, es decir, que obtenía su energía de organismos vivos.
Hay varios factores que sirven para explicar esta época de crecimiento económico: primero los de carácter extensivo: mas tierras y mares en explotación, mas mano de obra y mascapitales destinados a la producción. En segundo lugar la extensión de los mercados, que viene ligado a la difusión de la moneda, la aparición de ferias y mercados, el crecimiento urbano, y perfeccionamiento de los mecanismos de intermediación, las técnicas de pago aplazado y los transportes. Por último, la creciente especialización del trabajo, lo que estimuló la especialización productiva.
Estostres factores lleva a algunos historiadores a hablar del inicio del capitalismo, aunque dista todavía bastante de un sistema económico plenamente capitalista.
A pesar de todo esto a finales del siglo XVI a parecieron síntomas de estancamiento y de retroceso en muchas economías europeas, la llamada crisis general del siglo XVII.
A partir de 1450 la mayoría de los territorios europeos entraron encrecimiento pero hay que matizar algo, está expansión fue en gran parte la recuperación de la crisis bajomedieval y buena parte de la actividad se desarrollaba en áreas menores, que operaban como auténticas regiones económicas.
Hacia 1470 la recuperación demográfica cobró carácter general en toda Europa.
Al retroceso de la mortandad por epidemias y hambrunas se sumó el fin de algunos conflictoscomo la guerra de los Cien Años. El impulso base de la recuperación fue la alta natalidad debido a la reducción de la edad del matrimonio que aumentaba los años fértiles de las parejas.
El aumento de la productividad agraria fue general debido principalmente al aumento de la disponibilidad de tierras y cultivos. El sector agrario constituía los pilares de la economía europea.
Otra vía decrecimiento fue la especialización inducida desde los mercados urbanos e internacionales que la promovían mediante inversión y demanda.
El crecimiento rural del siglo XVI no solo fue agrario y ganadero, vino acompañado de una extensión de la industria rural estimulada por los señores como en Flandes o Alemania, con la oposición de los gremios urbanos. El sector más importante de la industria rural fueel textil, ya que los vestidos eran una necesidad básica. Se diversificó la actividad rural y se aumentó la renta de los campesinos.
En las zonas costeras aumentó la pesca debido a las mejoras en las técnicas de conservación, las cuales permitieron vender pescado en el interior. La pesca arrastró además otros sectores como la construcción de navíos y el comercio y fomentó la preparación detripulaciones necesarias para la exploración.
También destacaron algunas actividades mineras y metalúrgicas a gran escala en los distritos rurales debido a la demanda de hierro para la creación de herramientas de trabajo.
En la Europa occidental algunas comunidades campesinas habían conseguido frenar la restauración de los privilegios feudales. Debido a esto surgieron capas de labradores acomodados...