Europa

Origen geológico de EuropaEuropa comenzó su formación geológica a finales de la era precámbrica hace unos 570 millones de años. Su estructura se originó por el desplazamiento de la porción septentrional de la antigua Pangea, constituye en la actualidad junto con Asia una masa continental llamada Eurasia, asentada sobre la placa tectónica euroasiática.
Origen del nombre de EuropaSegún lamitología griega, Europa era una princesa fenicia, hija de Agenor y de Telefasa, que fue raptada por Zeus, convertido en toro blanco, y que la llevó a la isla de Creta a lomos, donde dio a luz a Minos. En las obra de Homero, Europa es una reina mitológica de la isla de Creta y no una definición geográfica. Más tarde, esta palabra pasó a significar Grecia Continental, y desde el año 500 antes de Cristo, susignificado contiene toda la tierra al norte del mar Mediterráneo.
Límites de EuropaEl continente europeo tiene los siguientes límites:
Al Norte: el Océano Glacial Ártico, que lo separa del note de América y del norte de Asia.
Al Sur: el mar Mediterráneo y el estrecho de Gibraltar de 15 km, que lo separan de África.
Al Este: los montes Urales, el río Ural y el mar Caspio, que lo separan de AsiaNórdica y Central, y los montes del Cáucaso, el mar Negro y el estrecho del Bósforo, que lo separan de Asia Occidental o Medio Oriente.
Al Oeste: el mar de Groenlandia, el canal de Dinamarca, el océano Atlántico, que lo separan de América del Norte.
Localización Geográfica de EuropaEuropa sitúa la mayor parte de su masa continental al este del Meridiano de Greenwich y es el único que posee todo suterritorio al norte del Ecuador. Sus coordenadas geográficas son:
EuropaPosee una superficie promedio de 10,185,683 km cuadrados. Es el quinto continente de acuerdo a su tamaño, y comprende apenas el 6.8% de la superficie terrestre emergida. Se extiende unos 5,200 km de norte a sur y unos 5,600 km de este a oeste.
Paisaje de EuropaEuropa es un continente pequeño, pues tiene solo 10,5 millones dekm2. Se considera una península de Asia, de la que está separada por la cordillera del Cáucaso, los montes Urales, el río Ural y el mar Caspio. Europa está situada en el hemisferio norte. Los océanos Atlántico y Glacial Ártico bañan sus costas.
Relieve de Europa El 75% de las tierras europeas presentan un relieve poco elevado. Por eso, la altitud media de Europa es baja (340 m). El relieve europeoestá formado por una gran llanura central que está rodeada de regiones montañosas, más o menos antiguas.
Las grandes llanuras se extienden por el centro y el Este de Europa, desde Francia hasta Rusia. La llanura va ganando anchura hacia el Este, donde ocupa casi todo el territorio. Los ríos más importantes de Europa surcan estas llanuras, que, por eso, son zonas muy fértiles. Las más importantes sonla llanura Atlántica, la Báltica y la de Europa oriental. Las llanuras están salpicadas en algunas zonas por pequeños macizos y mesetas de formas suaves y poca altitud, como el Macizo Central francés.
Las cordilleras más antiguas se sitúan en el Norte y el Este del continente. Han sido desgastadas por la erosión y, por eso, no son muy elevadas. Las más importantes son los montes Escandinavos ylos montes Urales. Las cordilleras jóvenes forman un arco a lo largo de la costa mediterránea. Como surgieron hace relativamente poco tiempo, han sufrido una menor erosión y son muy elevadas. Sobresalen los Pirineos, los Alpes, los Cárpatos, los Apeninos, los Balcanes y el Cáucaso, donde se alza el Elbrus, la cumbre más alta del continente con más de 5,600 m.
Los ríos y los lagos de EuropaEngeneral, los ríos europeos son moderadamente largos y de caudal regular.
Los ríos de la vertiente ártica, como el Pechora y el Dvina Septentrional, son muy caudalosos y se hielan en invierno.
Los ríos de la vertiente atlántica son los más caudalosos de Europa. Destacan el Dvina Occidental, el Vístula, el Oder, el Elba, el Rhin, el Sena, el Loira y el Tajo. El Rhin es el principal río navegable del...