Eutanasia/suicidio

Eutanasia y suicidio asistido
La palabra que causa la confusión en todos los debates no especializados es la palabra eutanasia porque se comete el error de llamar frívolamente “eutanasia” a toda actuación que trae consigo la muerte del paciente. Eutanasia etimológicamente significa “buena muerte”, en el sentido de muerte sin sufrimiento. Es una constante histórica de las sociedades y culturashumanas el haber buscado modos muy diversos de procurar el “bien morir” a sus miembros2. El debate se produce cuando la búsqueda de la buena muerte comienza a producirse como integrante de una función profesional definida, la del médico. Y el problema moral aparece cuando se reflexiona sobre si es aceptable que una de las formas de actuar que tienen los profesionales para aliviar el sufrimiento seacausar la muerte. Para facilitar este debate a lo largo del siglo xx se trató de distinguir entre diferentes formas de eutanasia mediante el uso de adjetivos como activa, pasiva, directa, indirecta, voluntaria e involuntaria. Pero lo que generó y sigue generando, fue una gran confusión. Por eso la palabra eutanasia sólo se refiere a unas situaciones muy concretas y sólo debe hacerse un usorestringido de ésta cuando se refiera a actuaciones que3:
• Producen la muerte de los pacientes, es decir, que la causan de forma directa mediante una relación causa-efecto única e inmediata.
• Se realizan a petición expresa, reiterada en el tiempo e informada de los pacientes en situación de capacidad.
• En un contexto de sufrimiento debido a una enfermedad incurable que el paciente experimenta comoinaceptable y que no ha podido ser mitigado por otros medios.
• Son realizadas por profesionales sanitarios que conocen a los pacientes y mantienen con ellos una relación clínica significativa.
Todo lo que no cumpla estas condiciones no es eutanasia. Por definición, la eutanasia es directa, activa y voluntaria y no precisa de estos adjetivos; la llamada eutanasia “involuntaria”, “indirecta” o“pasiva” será otro tipo de conductas que no se pueden etiquetar como eutanasia.
Cuando se dan todos los requisitos anteriores pero el profesional se limita a proporcionar al paciente los medios intelectuales y/o materiales imprescindibles para que sea el propio enfermo el que se produzca la muerte en el momento y el lugar que decida, se habla de suicidio (médicamente) asistido3. Curiosamente, lapelícula Mar adentro, que despertó gran polémica social hace unos años sobre la eutanasia, está unida inapropiadamente a este término, porque la muerte de Ramón Sampedro es un ejemplo de suicidio asistido, aunque en este caso fue Ramona Maneiro la que lo ayudó a morir con un vaso de agua con cianuro y no un profesional sanitario.
Es un requisito imprescindible para hablar de eutanasia que existapetición expresa y reiterada del paciente. Si no hay consentimiento por parte del paciente, la actuación del profesional se convierte en un homicidio por compasión3, una actuación jurídicamente punible según el Código Penal.
Los términos “eutanasia y “suicido médicamente asistido” no están recogidos como tales en el Código Penal, aunque estas actuaciones encajan en el tipo penal descrito en elartículo 143.4 del Código Penal que les asigna penas atenuadas y que no implica que tenga que ser llevado a cabo por un profesional sanitario. En cualquier caso, como señala Pablo Simón en su extenso conocimiento sobre el tema, salvo error u omisión, no existe ninguna condena en España amparada en dicho artículo por esta causa3. En Holanda, Bélgica y Luxemburgo la eutanasia está legalizada; en el estadoamericano de Oregón y en Suiza está regulado el suicidio médicamente asistido, pero la eutanasia sigue siendo delito; y en este último país europeo también está permitida la ayuda al suicidio, es decir que no tiene por qué realizarse en un contexto médico4.
Actualmente, el debate de la eutanasia en España se sitúa en torno no a su legalización, sino a una posible despenalización, es decir,...