Eutanasia Y Ley Penal

UTANASIA Y LEY PENAL EN URUGUAY* Hugo Rodríguez Almada 
** María del Carmen Curbelo 
**Mario de Pena 
*** Rodolfo PanizzaComisión de Legislación Sanitaria y Derecho Médico del Sindicato Médico del Uruguay 
* Médico legista; Asistente del Departamento de Medicina Legal de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República Oriental del Uruguay 
** Médico legista; Profesor Adjunto delDepartamento de Medicina Legal de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República Oriental del Uruguay 
*** Médico intensivista; neurólogo; Ex-Profesor Agregado del Departamento de Medicina Intensiva de la Universidad de la República Oriental del UruguayLas leyes tienden a expresar las concepciones dominantes 
en las sociedades. Ello se refleja en las 
diferentes y cambiantes respuestasque en el plano 
penal se han dado al fenómeno de la eutanasia. 
Las dos primeras décadas del siglo y los años setenta 
fueron claves en el desarrollo del debate de 
ideas en torno al homicidio piadoso, centrado en los 
límites al principio de indisponibilidad de la vida 
humana. En Europa coexisten legislaciones que autorizan 
y reglamentan la eutanasia junto a otras que 
le dantratamiento de homicidio agravado. Se analiza 
especialmente la situación de Uruguay por 
ser un caso singular en Iberoamérica, al haber sido 
el primer país del área en admitir la impunidad 
del homicidio piadoso, persistiendo esa legislación 
vigente desde 1934. Resulta sorprendente que, 
sin embargo, esta potestad de perdón judicial de 
la eutanasia no figura en ningún 
antecedentejurisprudencial uruguayo.UNITERMOS - Eutanasia, homicidio piadoso, legislación uruguaya1. IntroducciónEn la ley tienden a reflejarse las concepciones hegemónicas de una época en una determinada sociedad.En cuanto al derecho penal, su objeto -de acuerdo al principio de intervención mínima- son "las violaciones de derechos humanos fundamentales" que se sancionarán en forma "proporcionada al daño causado a lasociedad por esa transgresión"; esta «mínima intervención supone que una sanción sólo puede ser impuesta si se ha comprobado que no hay otras medidas para controlar las aludidas violaciones" (1).Coincidimos con Montano en que "los problemas más importantes de la humanidad no se discuten, ni se deberían discutir en sede penal" (2). Pero, ocurre que la tutela penal de la vida humana hace inevitableque los problemas éticos concernientes al fin de la vida ingresen al debate doctrinario jurídico.Entonces, la difícil y discutida cuestión de la eutanasia conlleva también una respuesta desde la perspectiva penal, que se modifica en el tiempo de acuerdo a las concepciones dominantes. Y esta, se hace más compleja y difícil toda vez que los avances médicos y tecnológicos generan nuevos escenarios ydesafíos, modificando las expectativas y la propia cultura de la muerte.2. Concepto de eutanasiaEs una constante de la literatura especializada señalar que la definición de la eutanasia ha sido y es objeto de grandes controversias. Al punto que una parte de las polémicas en su torno se explica en la discordancia en las definiciones utilizadas (1- 8).A los efectos de esta exposición convendremos endefinir la eutanasia como la "acción u omisión que, por compasión, abrevia directamente la vida del paciente con intención de eliminar el dolor" (3). Así definida, la eutanasia es un acto u omisión intencional, directo y heteroinferido.3. Respuestas a la eutanasia en el derecho penal comparadoLa eutanasia es un fenómeno conocido desde la Antigüedad y fue abordado, entre muchos otros, por Platón,Epicuro, Hipócrates, apareciendo también referencias en pasajes bíblicos (8).Si bien en todas las épocas motivó el interés de médicos, filósofos y teólogos, desde el punto de vista del derecho penal, pueden reconocerse dos momentos del siglo XX en que el tema es fuertemente debatido: 1. en las dos primeras décadas del siglo, a raíz de una larga serie de casos que conmovieron a la opinión pública...