Eutanasia

UNA REFLEXIÓN SOBRE LA EUTANASIA DESDE LA EXPERIENCIA |
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En el debate social sobre la eutanasia se enfrentan argumentos éticos y jurídicos sobre el derecho a disponer de la propia vida y sobre la dignidad del paciente en situación terminal. Sin duda tiene un particular interés la experiencia de los profesionales sanitarios dedicados al cuidado de este tipo de enfermos, a los que confrecuencia se invoca en el debate. Por eso es importante la Declaración de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), publicada en la revista Medicina Paliativa (enero-marzo 2002), de la que ofrecemos un resumen. El objetivo de la Declaración es 'aportar un punto de vista experto en una cuestión compleja que se encuentra sometida a una viva discusión en España, al igual que en el resto depaíses desarrollados'.Tras determinar el fin principal de la Declaración, el documento sitúa la cuestión de la eutanasia en el marco de los avances de la medicina que permiten prolongar considerablemente la esperanza de vida. 'Actualmente se dispone de medidas capaces de dar soporte vital prolongado incluso a pacientes con enfermedades irreversibles, lo cual está generando preocupación al conocer que,a veces, se efectúan intervenciones médicas, diagnósticas o terapéuticas, produciendo sufrimientos inútiles en enfermos incurables o que no cuentan con el adecuado consentimiento informado'. Aclarar los conceptos Después, la Declaración dedica bastantes párrafos a clarificar los conceptos básicos del debate (eutanasia, obstinación médica, tratamientos paliativos, elección y renuncia a ciertostratamientos, 'eutanasia pasiva', disponibilidad de la vida y dignidad humana). Entiende por eutanasia 'toda acción u omisión intencionalmente dirigida a terminar con la vida de una persona que tiene una enfermedad grave e irreversible, por razones compasivas y en un contexto médico'. El concepto supone que 'cuando se habla de una ley de eutanasia, se está hablando de una legislación según la cual noexistiría impedimento legal, bajo determinadas condiciones, para esta práctica dentro del ejercicio de la medicina, en contra de lo que ha sido su ética tradicional'. Como la eutanasia suele presentarse como alternativa al ensañamiento médico, el documento precisa este concepto. 'Entendemos por obstinación, ensañamiento o encarnizamiento médico aquellas prácticas médicas con pretensionesdiagnósticas o terapéuticas que no benefician realmente al enfermo y le provocan un sufrimiento innecesario, generalmente en ausencia de una adecuada información. Detrás de la obstinación médica se suelen encontrar dos causas principales: el déficit de competencia profesional y la desviación del auténtico fin de la medicina hacia otros intereses que no son los del paciente (científicos, políticos,económicos, sociales, etc.). En cualquier caso nos encontramos ante una conducta que siempre se ha considerado y se sigue considerando como contraria a la ética profesional'. 'Eutanasia pasiva', término confuso Acerca de la llamada 'eutanasia pasiva', la Declaración advierte de que se trata de una denominación atractiva a primera vista pero confusa cuando se realiza un análisis ético riguroso. 'La eutanasiaentendida como conducta intencionalmente dirigida a terminar con la vida de una persona enferma, por un motivo compasivo, puede producirse tanto mediante una acción como por una omisión. La distinción activa/pasiva, en sentido estricto, no tiene relevancia desde el análisis ético, siempre que se mantenga constante la intención y el resultado. Tan eutanasia es inyectar un fármaco letal como omitiruna medida terapéutica que estuviera correctamente indicada, cuando la intención y el resultado es terminar con la vida del enfermo. Esto es así tanto cuando se acepta como cuando se rechaza la eutanasia desde el punto de vista moral'. Con frecuencia se afirma en el debate público que es preciso permitir la 'eutanasia pasiva' para defender al paciente del encarnizamiento médico o para...