Eutanasia

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MEDICINA PALIATIVA
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MED PAL (MADRID)
Vol. 13: N.º 4; 207-215, 2006

Eutanasia y suicidio asistido: conceptos generales,
situación legal en Europa, Oregón y Australia (I)

C. DE MIGUEL SÁNCHEZ, A. LÓPEZ ROMERO1
Equipo de Soporte de Atención Domiciliaria (ESAD). Comité deÉtica para la Asistencia Sanitaria. Área 7.
Atención Primaria. 1Gerencia Atención Primaria Área 2. Madrid

RESUMEN

ABSTRACT

Durante los últimos veinte años se han producido numerosos debates
públicos en nuestro país y en otros muchos, sobre la manera de tratar
algunos enfermos terminales o personas con cáncer y procesos degenerativos irreversibles que pedían morir para evitar el sufrimiento o parano
tener que vivir la fase final de la enfermedad. Estos procesos han sido objeto de intensos debates públicos y han puesto de manifiesto las divergencias entre la voluntad de los enfermos y las disposiciones legales y sanitarias.
En este artículo se revisa la situación legal de la eutanasia y del suicidio asistido en Europa, Oregón y Australia. Se analizan también las actitudes de la poblacióngeneral y de los profesionales de la salud, hacia este
tipo de decisiones médicas al final de la vida.

During the last twenty years there have been many public debates in
many countries about the fact that some terminally ill cancer patients
wanted to die to avoid suffering from their illness, and living through the
last stages of their disease.
In this article the legal status of euthanasia andassisted suicide in
Europe, Oregon, and Australia is discussed. General population and health
workers’ attitudes to end-of-life medical decisions are analyzed.

Med Pal 2006; Vol. 13, pp. 207-215
PALABRAS CLAVE:
Eutanasia. Suicidio asistido. Cuidados Paliativos.

INTRODUCCIÓN

D

urante los últimos veinte años se han producido
numerosos debates públicos en nuestro país y en
otros muchos sobre lamanera de tratar algunos
enfermos terminales o personas con cáncer y procesos
degenerativos irreversibles que pedían morir para evitar el
sufrimiento o para no tener que vivir la fase final de la
enfermedad. Enfermos que sufrían situaciones extremadamente penosas o sus familiares han planteado a los tribunales de justicia poder poner fin a una vida que consideraban
indigna. Estos procesos han sidoobjeto de intensos debates
públicos y han puesto de manifiesto las divergencias entre
la voluntad de los enfermos y las disposiciones legales y
sanitarias.
Recibido: 10-07-06
Aceptado: 05-10-06

KEY WORDS:
Eutanasia. Physician-assisted suicide. Terminal Care.

Entre los casos más recientes destacan por su valor
paradigmático los de Ramón San Pedro, Terri Schiavo, Anthony Crew, Diane Pret y VincentHumbert, y entre los más
antiguos los de Karen Ann Quinlan y Nancy Cruzan:
Ramón San Pedro Camean, el caso español más conocido por su escenificación en la película Mar Adentro, sufrió
una tetraplejía desde el año 1963, como consecuencia de
una sección medular provocada por un accidente; desde
entonces se encontraba inmovilizado de forma absoluta y
permanente de todo el cuerpo, a excepción de lacabeza.
Con el paso de los años llegó a la conclusión de que en estas
condiciones su existencia era más una tortura que una vida
humana digna; una “buena muerte” tenía más sentido que
seguir viviendo, pero su dependencia total de los demás le
impedía el suicidio. Por esta razón solicitó a los jueces que
autorizasen a su médico a asistirlo, y que lo exonerasen de
cualquier responsabilidad penal,fuesen cuales fuesen las
consecuencias. En concreto, San Pedro pidió “que se auto207

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rice a mi médico de cabecera a que me suministre los medicamentos necesarios para evitar el dolor, la angustia y la
ansiedad que el estado en que me encuentro me produce,
sin que eso, en ningún caso pueda ser...