Eutanasia

ARTÍCULO ESPECIAL

Eutanasia y suicidio médicamente asistido.
¿Cuál es el problema?♦
Asunción Álvarez-Del Río*
*Departamento de Psiquiatría y Salud Mental, Facultad de Medicina, Universidad Nacional Autónoma de México.

Euthanasia and physician assisted suicide:
what is the problem?
ABSTRACT
Some persons with refractory and unbearable suffering
caused by an illness or medical condition wish todie by euthanasia or physician assisted suicide in order to have a certain and painless death. Physicians who agree to help a
patient to die have previously confirmed that his/her illness
cannot be cured, his/her suffering cannot be relieved and he/
she is of sound mind. Being well informed of his/her condition, the patient arrives to the conclusion that in his/her situation being death is betterthat being alive. How to explain
that there are very few places in which physicians are allowed to help their patients to die? The main arguments
against legalizing physician-assisted death are analyzed in
this article.

RESUMEN
Algunas personas que padecen un sufrimiento intolerable,
que no es posible aliviar y que está causado por una enfermedad o por una condición médica, quieren poner fin a suvida y
piden ayuda para morir mediante la eutanasia o el suicidio
médicamente asistido (SMA) para tener una muerte segura y
sin dolor. Los médicos que están dispuestos a dar esta ayuda
lo hacen tras comprobar que no pueden tratar la enfermedad
ni aliviar el sufrimiento del paciente y que éste ha tomado la
decisión de morir en pleno uso de sus facultades y con conocimiento pleno de su situación.¿Por qué son tan pocos los países en que se permite a los médicos ayudar a morir a sus
pacientes? En este artículo se analizan los principales argumentos en contra de legalizar la muerte médicamente asistida
(MMA).

Key words. Euthanasia. Physician assisted suicide. Palliative care. Slippery slope.

Palabras clave. Eutanasia. Suicidio médicamente asistido.
Cuidados paliativos. Médicos. Pendienteresbaladiza.

INTRODUCCIÓN

han paralizado, por lo que ya no puede hacer prácticamente nada por sí misma y ha dejado de disfrutar
lo que en otros tiempos le daba placer y sentido a su
vida. Sus dolores apenas se mitigan con morfina y
sabe que llegará un momento en que no podrá respirar y morirá asfixiada a menos que la conecten a un
respirador. Esta persona prefiere morir para no seguir viviendo así,pero necesita ayuda para asegurar
una muerte que sea tranquila cuando decida morir.
Además de personas como ésta, que ya padecen
una enfermedad que hace insoportable su vida, hay
otras que están sanas o no muy enfermas (o eso
creen), que también quieren contar con esa ayuda
para morir en caso de llegar a necesitarla. Saber que
existe la salida de emergencia que representa la eu-

Pensemos en unapersona que sabe que no hay
nada que hacer para curar su enfermedad o aliviar
su sufrimiento. Al contrario, sabe que cada día de
vida significa más dolor, angustia e indignidad,
mientras espera la llegada de una muerte que al mismo tiempo que sabe inevitable, tarda demasiado.
Imaginemos que padece esclerosis lateral amiotrófica
en una etapa avanzada; casi todos sus músculos se
♦

Una versión similarse presentó en el Simposio Logros y retos del Colegio
de Bioética, A.C. A diez años de su fundación, celebrado en el Instituto de
Fisiología Celular, Universidad Nacional Autónoma de México, los días 25 y
26 de septiembre 2013.

282 de Investigación Clínica / Vol. 66, Núm. 3Álvarez-Del
Río A.2014
Eutanasia
suicidio médicamente asistido. Rev Invest Clin 2014; 66 (3): 282-287
Revista
/ Mayo-Junio,/ pp y282-287
Versión completa de este artículo disponible en internet: www.imbiomed.com.mx

tanasia o el suicidio médicamente asistido (SMA) da
tranquilidad para vivir sin tener que ocuparse uno
mismo de construirla. Hay que aclarar que en la situación en que se podría necesitar esa salida, se entiende que no hay tratamientos que retirar con la
consecuencia de que sobrevenga la muerte (lo...