evaluacion 2

La evaluación de programas sociales: definición y diseño

Laura Guzmán1

SECCION I
DEFINIENDO LA INVESTIGACIÓN EVALUATIVA
1.1 INTRODUCCION
La evaluación de programas sociales o investigación evaluativa (usaremos
ambos términos indistintamente) es una actividad relativamente reciente. Si
bien podemos identificar esfuerzos muy tempranos por establecer si
determinadas acciones y programas servíanpara reducir la incidencia de
ciertos problemas sociales, no es sino hasta después de la Segunda Guerra
Mundial cuando la evaluación de programas recibe un mayor impulso y
adquiere una fisonomía propia como actividad investigativa.
Es durante los años 50’s cuando se comienza a desarrollar programas sociales
a gran escala en los Estados Unidos, Europa y otras naciones industrializadas,
así comoprogramas de desarrollo en los países del Tercer Mundo (Rossi &
Freeman, 1985). Por ejemplo, organismos internacionales y gobiernos en Asia,
África y América Latina impulsaron en estas regiones programas de
planificación familiar, nutrición, salud publica y desarrollo comunal, que tenían
componentes evaluativos tendientes a medir cambios como resultado de las
acciones del programa (Levine et al., 1981;Freeman et al., 1980).
La investigación evaluativa prosperó muchísimo durante las décadas del 50 y
60, principalmente por le desarrollo de métodos de investigación y estadística
aplicables al estudio de los problemas sociales, procesos sociales y relaciones
interpersonales. Al mismo tiempo, la necesidad de producir métodos cada vez
más sofisticados para evaluar programas sociales y los avances enel campo
de la computación estimularon el desarrollo de metodologías de investigación
aplicables a las necesidades de quienes necesitaban evaluar la eficacia y
eficiencia de programas sociales, especialmente para la recolección
sistemática de datos mediante procedimientos de encuesta y manejo analítico
de grandes cantidades de variables mediante estadísticas multivariadas
(Freeman & Rossi,1985).
Los años 70 se caracterizaron por ser una época de cambios en la orientación
de los programas sociales y naturaleza de la evaluación. Durante esta época
se comenzaron a producir serios cuestionamientos acerca de la conveniencia
de continuar expandiendo los programas gubernamentales. Diversos sectores
comenzaron a presionar para que las instituciones documentaran, cada vez
con mayor intensidad,cómo gastan sus recursos, la efectividad de los servicios
y la conveniencia social de continuar prestando estos servicios a determinadas
poblaciones (Austin et al., 1982; Freeman & Rossi, 1985).
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Profesora Escuela de Trabajo Social, Universidad de Costa Rica, 1991.

www.ts.ucr.ac.cr

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La evaluación de programas se convirtió , entonces, en una instrumento para
determinar la necesidad de ciertaspolíticas y programas, controlar el desarrollo
de las acciones programadas y los resultados obtenidos, y para producir
información oportuna para administradores, planificadores y otras personas que
toman decisiones en el gobierno, fundaciones e instituciones responsables de
la prestación de servicios sociales para decidir cuáles actividades deben
realizar y apoyar.
Esta tendencia se incrementódurante los 80’s. Políticas neoliberales han
llevado a una privatización cada vez mayor de importantes servicios sociales.
El financiamiento de programas sociales por parte de organismos
internacionales y gobiernos nacionales es cada vez más limitado, obligando a
juntas directivas, administradores y personal técnico-profesional a dedicar
mayores esfuerzos a documentar el impacto social de programas encurso y la
necesidad de otros, buscar nuevas fuentes de financiamiento que requieren
mecanismos de control cada vez más estrictos, y a reducir los “experimentos
sociales”.
Para el Trabajo social, la evaluación se ha convertido en una actividad
necesaria y fundamental para determinar la efectividad y eficiencia de su
quehacer cotidiano, corregir oportunamente problemas y cambiar el curso de...