Evaluacion de desempeño

SISTEMAS DE REVESTIMIENTOS EXTERNOS PARA TUBERÍA ENTERRADA.
Los revestimientos externos para tubería enterrada han ido derivando de aquellos basados en
revestimientos bituminosos solo, luego epoxy, ya sea líquidos o FBE, es decir epoxy aplicado a
partir de polvos, como única capa; luego se pasó a dos capas con polietileno por encima del epoxy
y, finalmente, tres capas con polietileno formandoun verdadero sistema de revestimiento. Los
revestimientos de una sola capa en FBE han prevalecido en los EE.UU. e Inglaterra desde los años
80 y todavía se utilizan1. Los sistemas que integran el epoxy con un termoplástico como el
Polietileno o el Polipropileno se difundieron inicialmente en Europa a partir de revestimientos que
utilizaban el Polietileno extrudido sobre el acero directamenteo sobre una capa inicial de bitumen e
integraron las bondades del epoxy con las del polietileno aplicado en la capa más externa. El
sistema tricapa está hoy considerado como la mejor respuesta a las necesidades de una tubería
enterrada para el costo que representa.
En nuestro país es producido y utilizado el revestimiento tricapa que utiliza como primer de epoxy a
partir de polvos, es decir,el FBE. Este es el más generalizado. Sin embargo en aplicaciones con
inmersión continua en mar se ha seleccionado el tricapa con primer de epoxy líquido2.
Partiendo de la base de una buena limpieza externa de la tubería de acero a revestir y, luego de un
granallado, el sistema tri-capa hoy utilizado también en nuestro país consiste de:
•
•
•
•

Tratamiento de cromatizado
Aplicación delprimer epoxy
Aplicación del adhesivo polimérico
Aplicación de la capa externa de Polietileno

El tratamiento de cromatizado es especialmente aplicado para mejorar las condiciones del epoxy al
“debonding catódico” debido al uso, casi sin excepción, de proteger catódicamente a la tubería
enterrada. El epoxy que se coloca seguidamente puede ser líquido o en la forma de FBE y está
formuladoespecialmente para ser integrado a la línea de producción teniendo en cuenta que poco
después de su aplicación debe adherir muy bien en su exterior con el polímero que hará la unión con
el polietileno. Esta capa intermedia que sigue al epoxy es, entonces, un adhesivo que se adhiere
muy bien al epoxy, a través de grupos polares si es que el epoxy no ha curado en su totalidad. El
material poliméricode esta capa intermedia debe ser químicamente afín al polietileno, y es, en
gran parte, polietileno (modificado para agregar grupos polares que adhieren al primer de epoxy),
de forma tal que su unión a la capa externa de polietileno se debe a que se mezclan por fusión en el
momento de aplicación de la capa externa. En la capa externa se utiliza polietileno, PE, que,
históricamente ha idocambiando de baja densidad, LDPE, a PE de alta densidad, HDPE, y, para
necesidades a mayores temperaturas mayores a 100 °C, polipropileno, PP.
La aplicación y evaluación de este revestimiento tricapa se puede realizar bajo norma Canadiense
CSA Z.245.21-M92.
Propiedades
Las propiedades del sistema están regidas por las propiedades de los dos materiales integrados, el
epoxy ya sea líquido o FBE yel polietileno que tiene características más bien opuestas. En efecto,
las características polares de las moléculas de Epoxy, le confieren su gran adhesión al acero, por un
lado, y las características no polares del Polietileno, un termoplástico, le confieren sus

1

Aplicados y evaluados bajo Norma Canadiense CSA Z.245. 20-M86
Development, Qualification and production Data of 3 layer PEcoating System for SOIs Auger TLP tendom. R&D
Laboratories, Sumitomo Metals Industry and SHELL Offshore Inc. Deepwater Division. 11th International Conference
on Pipe Line Protection, Florence, Italy, Oct. 1995.
2

1

características de no absorber agua con facilidad y tener una elevada resistencia eléctrica, por el
otro.
Espesores
Los espesores de capa varían de acuerdo a los rigores...