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Julio M. Sarmiento
Aproximaciones a la reestructuración del Estado y a los debates contemporáneos sobre política social,
superación de la pobreza y lucha contra la exclusión
Ultima Década, núm. 9, 1998, p. 0,
Centro de Estudios Sociales
Chile
Disponible en:http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=19500904

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APROXIMACIONES A LA REESTRUCTURACION DEL ESTADO
Y A LOSDEBATES CONTEMPORANEOS SOBRE POLITICA SOCIAL,
SUPERACION DE LA POBREZA Y LUCHA CONTRA LA EXCLUSION
JULIO M. SARMIENTO*
I.

INTRODUCCIÓN

EL ÚLTIMO CUARTO DEL SIGLO XX pasará a la historia como un tiempo de profundos cambios sociales y
políticos. En efecto, el interregno que va desde mediados de la década del setenta hasta fines de los años
noventa ha visto la emergencia de movimientosétnicos y religiosos de nuevo cuño, el desenvolvimiento
de una crisis ambiental que amenaza la continuidad de la vida sobre la Tierra, la explosión de las
nacionalidades, la globalización de la economía, el agotamiento de los metarrelatos que gobernaron la
forma en que la modernidad se pensó a sí misma, el repliegue sin tiempo del movimiento obrero, la
mercantilización y mediatización de la vidasocial, el hundimiento de los socialismos reales; y así podría
seguirse enumerando transformaciones que modificaron sustancialmente algunas de las estructuras,
procesos y agentes que caracterizaron a buena parte del siglo que termina.
Entre los cambios estructurales de fin de siglo, la transformación de la relación entre el Estado y
el mercado o, para decirlo en otras palabras, entre la política yla economía cobra una saliencia especial.
La crisis capitalista de mediados de los setenta puso en el centro del debate ideológico, político y
académico la relación entre el Estado y el desarrollo económico y social. Las corrientes políticas
hegemónicas en los años setenta, ochenta y noventa han propugnado un retiro progresivo de la
intervención del Estado de la esfera económica y unacreciente desresponsabilización del Estado en
materia social y en la promoción de la equidad.
Sin embargo, los nuevos procesos de exclusión social que caracterizan a la nueva fase de
acumulación capitalista, estrechamente vinculados a la remodelación de las relaciones entre capital y
trabajo en el seno del mercado laboral y a la globalización de la economía, junto a otros problemas
emergentes comola crisis ambiental y el deterioro de la calidad de vida, están reintroduciendo en el
debate la necesidad de recuperación de la acción estatal para morigerar los efectos más nocivos del
mercado sobre la sociedad y el ambiente, y promover un desarrollo ambientalmente sustentable y
socialmente equitativo.
Es en ese contexto en el que hay que inscribir las nuevas discusiones sobre el rol delEstado y las
políticas públicas. Tanto en el centro, EE.UU. y Europa, como en la periferia capitalista, principalmente
América Latina, ha renacido la discusión acerca del lugar de la acción del Estado frente a la degradación
ambiental, la integración al mercado mundial y la superación de los procesos de exclusión social. En
síntesis, hoy, a diferencia de los años ochenta, hay un creciente consenso,al menos en los sectores
progresistas que paulatinamente están recuperando el centro de la escena política y académica, sobre la
importancia del Estado en materia de política ambiental, social y económica.
Este trabajo persigue dos objetivos principales íntimamente relacionados: el primero, es el de dar
cuenta de las transformaciones ocurridas en el Estado capitalista desde la concreción...