Evapotranspiración potencial


Evapotranspiración potencial (ETP)[editar]
Existe acuerdo entre los diversos autores al definir la ETP, concepto introducido por Charles Thornthwaite en 1948, como la máxima cantidad de agua que puede evaporarse desde un suelo completamente cubierto de vegetación, que se desarrolla en óptimas condiciones, y en el supuesto caso de no existir limitaciones en la disponibilidad de agua.4Según estadefinición, la magnitud de la ETP está regulada solamente por las condiciones meteorológicas o climáticas, según el caso, del momento o período para el cual se realiza la estimación.
El concepto de ETP es ampliamente utilizado y desde su introducción ha tenido gran influencia en los estudios geográficos del clima mundial; de hecho su diferencia respecto de las precipitaciones (Pp-ETP) ha sidofrecuentemente usada como un indicador de humedad o aridez climática. También ha influido sobre la investigación hidrológica5 y ha significado el mayor avance en las técnicas de estimación de la evapotranspiración.6

Evapotranspiración de referencia o evapotranspiración del cultivo de referencia (ETo)[editar]
La noción de ETo ha sido establecida para reducir las ambigüedades de interpretación a queda lugar el amplio concepto de evapotranspiración y para relacionarla de forma más directa con los requerimientos de agua de los cultivos. Es similar al de ETP, ya que igualmente depende exclusivamente de las condiciones climáticas, incluso en algunos estudios son considerados equivalentes,7 pero se diferencian en que la ETo es aplicada a un cultivo específico, estándar o de referencia,habitualmente gramíneas o alfalfa, de 8 a 15 cm de altura uniforme, de crecimiento activo, que cubre totalmente el suelo y que no se ve sometido a déficit hídrico.8 Es por lo anterior que en los últimos años está reemplazando al de ETP.
Evapotranspiración real, actual o efectiva (ETr)[editar]
No obstante las mayores precisiones alcanzadas con la incorporación de algunos de los conceptos anteriores, lascondiciones establecidas por ellos no siempre se dan en la realidad, y aquella evapotranspiración que ocurre en la situación real en que se encuentra el cultivo en el campo, difiere de los límites máximos o potenciales establecidos. Para referirse a la cantidad de agua que efectivamente es utilizada por la evapotranspiración se debe utilizar el concepto de evapotranspiración actual o efectiva, obien, más adecuadamente, el de evapotranspiración real.
La ETr es más difícil de calcular que la ETP o ETo, ya que además de las condiciones atmosféricas que influyen en la ETP o ETo, interviene la magnitud de las reservas dehumedad del suelo y los requerimientos de los cultivos. Para determinarla se debe corregir la ETP o ETo con un factor Kc dependiente del nivel de humedad del suelo y de lascaracterísticas de cada cultivo.9
Coeficiente de cultivo (Kc)[editar]
Como puede desprenderse del apartado anterior, un coeficiente de cultivo, Kc, es un coeficiente de ajuste que permite calcular la ETr a partir de la ETP o ETo. Estos coeficientes dependen fundamentalmente de las características propias de cada cultivo, por tanto, son específicos para cada uno de ellos y dependen de su estado dedesarrollo y de sus etapas fenológicas, por ello, son variables a lo largo del tiempo. Dependen también de las características del suelo y su humedad,10 así como de las prácticas agrícolas y del riego.11
Se hace alusión a estos Kc en numerosas publicaciones, puesto que permiten conocer la ETr a partir de la ETP o ETo evitando el uso de métodos más precisos, pero de más difícil aplicación. Puedenencontrarse en literatura especializada o bien derivarse de acuerdo a los lineamientos establecidos por la FAO.12

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