Evb 2010 La Introducci N EC

I S SN

0 I 8 7 - 7 2 2.1

ll
lllll
llllIlllll
illlllllllLl

f T
Laintroduccióny expansióndel
EsfuerzoCristianoen América Latina
El EsfuerzoCristianofue introducidoen AméricaLatinapor misionerosprotestantesnorteamericanosy europeosa fi.nesdel siglo xx e inicios del xx. En un contexto de relativa apertura a otros credosdistintos al católico,el EsfuerzoCristianofue plantado en las nacientes
eldiscipulaiglesiasprotestantescomo espacioeclesialparalajuventud,la evangeltzación,
do y la diaconía;y como espaciode ciudadanía,de reflexióny compromisocon los derechos
y libertadesfundamentaies.Erantiempos en que 1associedadesmisionerasoccidentales,
penetrabana los paÍsesde Ia regiónfavorecilatinoamericanas,
exógenasa las sociedades
dospor las nuevascondicionespolÍtÍcasy jurídicasque permitirían-antes o después- 1a
eran también tiempos difícilespara los
libertad de culto y de conciencia.En consecuencia,
protestantes,debido a la resistenciae intoleranciade ios sectoressocialesconservadores
que buscabanrestaurarel antiguo orden colonial,de hegemoníay unicidad católica.

10

EL FARO IVAR/ABR

AsÍ, la introducción y expansión del
EsfuerzoCristianoestáligado al movimiento misioneroprotestanteprimeTo,y a las iglesiasy denominaciones
después.Si bien hoy permanece en
algunas denominaciones,en sus orÍgenes el Esfuerzo Cristiano fue un
movimiento no sectario ni denomi.nacional, plantado al mismo tiempo en
presbiteiglesiascongregacionalistas,
rianas,metodistas,bautistase iglesias
autóctonas,erigiéndoseen una de las
más importantes plataformas de integraclón y cooperaciónevangélicajunto a lassociedadesde Tratados,de
Temperanciay de EscuelasDominicaIes- en los inicios del protestantismo.
En cambio, en su desarrollo,pasado
la décadade r95o, iría circunscribiéndose a espacios denominacionales
especÍficos.
A continuación,a grossomodo resaltaremos algunas caracterÍsticasy
datos históricos del Esfuerzo Cristiano bajo estosdos ejestemáticos:de su
relación con el movimiento misionero
modernoy su institucionalización al
interior de algunasdenominaciones.

de misión. Esforzadoresy esforzadoras de distintas denominacionespartirían como misionerosy misioneras
hacÍa varios paÍsesde América Latina
y el mundo, y en su labor apostólica,
establecerÍantambién las Sociedades
de EsfuerzoCristiano(enadelantesnc).
Así llegarían James D. Eaton y su
esposaGertrude C. Pratt a Chihuahua
enr882,enviadospor Ia Junta General
que tenÍa
de Ia IglesiaCongregacional,
su sede en Boston,para estableceria

neras presbiterianas(del Norte y Sur
de los EstadosUnidos)Ilegadasen r87z
y 1874,empezarÍana partir de t887 a
difundir noticias en su periódico Et
Fano sobrelas "sociedadesde jóvenes
cristianos"en otros paísesy, años después,variosde sus miembros estarían
involucrados en el establecimiento de
sECensus camposde misión. AsÍ, en
r89z llegaríael misionero C.ScottWilliams para trabajar en los Estadosde
San Luis Potosí e Hidalgo, y que a los

En sus orígenes el EsfuerzoCristianofue un mov¡miento
no sectarioni denominacional,plantado al mismo
presb¡terianas,
tiempo en iglesiascongregacionalistas,
metodistas,bautistase ¡glesiasautóctonas,erigiéndose
en una de las más importantesplataformasdeintegracióny cooperac¡ónevangél¡ca.

obra evangélicaen el norte de México.
SerÍan ellos quienes establecerÍanIa
Iglesia Congregacionalen Chihuahua
y con el apoyo de otros misioneros,
extenderÍan su labor a otros lugares
como Parral, Juárez,Matamoros, ZaEl EsfuerzoCristiano
ragoza, Cusihuiriachi, Buenaventuy Guerrero. Serían ellos también,
ra
y el movimiento
la señora Gertrude la
misioneroprotestanteespecialmente
que fundaría la primera sncen la Iglesia de Chihuahua,a principiosde r89o,
Luego de Ia Guerra Civil Estadunideny a poco tiempo seríatambién ella Ia
se(r86r-r865),Iasiglesiasprotestantes
principal promotora del movimiento
de ese país y Europavivieron sucesien México y gestorade sus primeras
vos avivamientos urbanos que se caracterizaronpor reunionesmasivasde
Eseaño,ademásde la s¡c de...