Evolución Cultural De La Población Indígena Venezolana

Para el momento de iniciarse el proceso de conquista y colonización, la población indígena venezolana, se encontraba en distintas periodos culturales. Según los estudios realizados por diversos antropólogos, así como los testimonios de restos arqueológicos encontrados en diferentes lugares del territorio venezolano, la evolución cultural de las comunidades indígenas de Venezuela se puedeclasificar de las siguientes etapas:
• Etapa preagrícola: la conformaban pequeñas comunidades primitivas nómadas de cazadores, pescadores y recolectores de frutos silvestres y conchas marinas, que poblaron el territorio venezolano entre 14000 y 1000 años a.C. Se establecieron en los llanos, desde el centro del país hasta el Delta del Orinoco y también en la Goajira, en el actual estado Zulia.
• Etapaagrícola media: Se desarrolló en las Zonas Costeras, ciertas áreas de los llanos y parte de Guayana. Eran comunidades que practicaron la agricultura mediante la técnica de la tala, la quema y el barbecho (agricultura migratoria o itinerante). Cultivaban yuca, maíz, fríjol, algodón, tabaco y otros frutos permanentemente. La actividad económica estaba complementada por la recolección, la caza y lapesca. También desarrollaron la cestería, la alfarería y el tejido. Ocuparon nuestro territorio entre el año 1000 a.C. y la llegada de los españoles al territorio. Los principales grupos indígenas representantes de esta etapa fueron:
1.- Los caribes de la costa, que se extendían desde Paria (estado Sucre) hasta Borburata (estado Carabobo).
2.- Los arawacos occidentales, que ocuparon parte de losactuales estados Falcón, Lara y Yaracuy, y parte de los llanos occidentales y meridionales del país.
• Etapa agrícola avanzada: Comprende los pueblos de origen chibchas (timotos-cuicas) que, procedentes del área andina, se establecieron en territorios de los Andes (estados Mérida y Trujillo). Desarrollaron una agricultura tecnificada, mediante la construcción de terrazas o andenes para elcultivo, no sólo de maíz y yuca, sino de papa y otras plantas desconocidas por los indígenas de las demás regiones de Venezuela. Emplearon sistemas de riego y silos subterráneos. La práctica de esta agricultura más compleja y avanzada hizo posible un uso más racional de la tierra y una mejor organización de la actividad agrícola, que permitió mejor la producción y los rendimientos necesarios para cubrirlas necesidades alimentarias de las comunidades indígenas, e incluso obtener excedentes para la comercialización. Formaron aldeas permanentes en el piedemonte y valles andinos entre los años 1000 y 1500 d.C. en adelante.
La evolución cultural de las comunidades aborígenes venezolanas se produjo lentamente mediante el intercambio entre diferentes grupos. Ninguna de las etnias o grupos indígenasasentados en el territorio actual de Venezuela logró alcanzar el grado de desarrollo que representaron otras culturas americanas como la de los mayas, los aztecas o los incas.
Áreas Culturales Indígenas de Venezuela
Las poblaciones indígenas se establecieron próximas a los caudales de los ríos. Su desarrollo predominante fue en los valles intramontañosos, Los Andes venezolanos, las estribaciones ylos valles del arco andino-costero conformaban una zona de elevada densidad demográfica, las comunidades basaban su economía en las actividades agrícola, de pesca, caza y recolección, desarrollaban embalses y canales artificiales que les aseguraban mayores rendimientos de las cosechas, tenían aldeas autosuficientes con complejas viviendas fabricadas con los materiales que la misma naturaleza lesbrindaba y cuyos habitantes oscilaban entre 500 y 1000 habitantes.
Debe entenderse por área cultural indígena un ámbito geográfico habitado por pueblos aborígenes que representan rasgos culturales homogéneos en un tiempo determinado.
De acuerdo con el historiador y antropólogo venezolano Miguel Acosta Saignes, la población indígena venezolana para el siglo XV se encontraba distribuida en 10...