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La acción erosiva del mar sobre las rocas del litoral se debe fundamentalmente a mecanismos relacionados con el efecto del oleaje: la presión ejercida por el agua y por el aire situado en grietas ofisuras, que es comprimido como por un émbolo al golpear la ola, más el impacto del material fragmentario que la ola arroja contra las rocas. Tampoco hay que olvidar la acción de la disolución queejerce el agua y, en fin, la amplitud que a todas esas acciones proporciona la oscilación de las mareas.








Si las rocas litoral presentan cavidades, como es el caso de estas calizaskarstificadas, las olas, al entrar con fuerza por ellas, pueden crear surtidores en la superficie del acantilado. En Asturias reciben el nombre de bufones (foto izquierda: bufones de Llamés).
Puedes ver unesquema explicativo, algunas fotos y tres vídeos de losbufones de Arenillas (Vidiago, Asturias) pulsando [aquí] o en la imagen de la derecha.



La formación de un acantilado requiere lapresencia de rocas coherentes, compactas, capaces de mantener el frente de aquel sin desmoronarse, y cuya estratificación sea próxima a la vertical, horizontal o buzando hacia el continente (Costa delAlgarve, Portugal).





El oleaje ejerce una acción de zapa en la base del acantilado, que va siendo socavado y formándose una visera, hasta que la falta de sustentación de las rocas superioresprovoca el desplome. Así, el frente del acantilado retrocede tierra adentro.
En muchos lugares se hace necesaria la instalación de grandes bloques de roca u hormigón que actúen como rompeolas paraminimizar el efecto de la erosión marina, como se ve en la fotografía de la derecha (faro de cabo Roche en Cádiz), que también muestra desplomes del acantilado al fondo.


El desplome de bloques puedeoriginar formaciones peculiares como este gran arco en rocas calcáreas, en que la compacidad de los bancos superiores ha permitido su sustentación. ("Boca do Inferno" en Cascais, Portugal).

La...