evolución y perspectivas de las relaciones laborales

Evolución y perspectivas de las relaciones laborales
Ficha de cátedra elaborada en base al texto Kaufman1, B. (2004). Industrial Relations: Retrospect and
Prospect. En The Global Evolution of Industrial Relations. Events, ideas and the IIRA. Ginebra: Oficina
Internacional del Trabajo

Lic. Paola Salamida y Lic. Roxana Sánchez
Relaciones del Trabajo - Prof. Héctor Palomino
1er cuatrimestrede 2008

I ntroducción
Con la intención de contribuir a la conceptualización y las discusiones teóricas sobre las
relaciones laborales, el contenido de esta ficha de cátedra busca reunir los aspectos más
relevantes del capítulo 12: “Industrial relations: retrospect and prospect” en The global evolution
of industrial relations. Events, ideas and de IIRA realizado por B. Kaufman para laAsociación
Internacional de Relaciones Industriales (IIRA).
A partir de un desarrollo histórico de las relaciones laborales en varios países, el autor
busca reflexionar sobre el presente y futuro de esta disciplina. Es decir, el libro no contiene
únicamente una descripción detallada de sus últimos 80 años de existencia, sino que plantea
interrogantes respecto a la definición del objeto de estudio yel ámbito de incumbencia.
Es por ello que el primer paso, la condición necesaria, para repensar el estado de las
relaciones laborales, es definir que se entiende por las mismas. Kaufman las restringe al
estudio de las relaciones entre empleados y empleadores. Si bien el origen y evolución de la
disciplina se construyó en torno a este concepto, en la actualidad surge la necesidad de
reconocerla existencia de otras formas de inserción en las que los actores no son claramente
identificables, o bien aquellas en que se torna difusa la división entre trabajo y capital.
En otras palabras, la cuestión laboral que impulsó el desarrollo de la disciplina ya no
implica únicamente la tensión entre trabajadores y empresarios. Las problemáticas actuales
vinculadas al trabajo exceden “loslímites tradicionales de la fábrica” y se vinculan con
fenómenos sociales mucho más complejos como la inseguridad social, inequidad, pobreza y
exclusión.

1
PhD en Economía, Universidad de Wisconsin. Profesor en Ciencias Económicas, Universidad Estatal de Georgia y Asociado Sr.
del W.T. Beebe Institute of Personnel and Employment Relations http://aysps.gsu.edu/people/KaufmanB_vita05.pdf

1Por lo tanto, un análisis de su evolución contribuye a entender no sólo el presente sino
a repensar qué transformaciones son necesarias para poder dar respuesta a los fenómenos
actuales.
La incapacidad para ofrecer soluciones a la luz de estos cambios, condujo a la pérdida
de espacios e influencia en el ámbito académico.

Buscar razones explicativas para

comprender esta tendencia es labase para reflexionar sobre el devenir de las relaciones
laborales. Ésta fue la motivación de Kaufman para la producción de esta obra, y la misma por
la cual se propone esta ficha: ¿Qué perspectivas tienen las relaciones laborales en un mundo
totalmente diferente al cual nacieron?

R elaciones laborales: concepto y evolución
En las lenguas angloparlantes, en los últimos tiempos se ha estadoutilizando el término
“relaciones laborales” para denominar las relaciones entre empleadores y trabajadores o bien,
desde una perspectiva macroscópica, las relaciones entre el capital y el trabajo. Originalmente,
se las conocía como “relaciones industriales”2, debido a que fundamentalmente se presentaban
en las fábricas, minas y molinos, lugares que se caracterizaban por ser los más problemáticosy
difíciles de estudiar. Así, el paso de las relaciones industriales a las relaciones laborales se
debió más que nada a la necesidad de ampliar el concepto y evitar confusiones en cuanto a su
significado: abarca toda clase de trabajo asalariado en distintos sectores de la economía,
desde el comercio minorista, la industria, o el empleo público3.
Las relaciones laborales surgieron como...