Evolución

¿Sabes qué es la evolución

biológica?

Todas, absolutamente todas las cosas cambian, incluyendo a los seres vivos. Al cambio que lleva a la formación de nuevas especies se le llama evolución biológica.
El material desplegable que tienes en tus manos fue elaborado para explicarte ese
fenómeno que también se conoce como la transformación y la diversificación de
las especies a lo largo deltiempo.

Evolución biológica

En nuestro planeta hay una gran diversidad de seres vivos, pero éstos no siempre han sido los mismos. Esto ocurre
porque hay un proceso de evolución
dinámico, que comprende la formación de nuevas especies; la adaptación
a diversos ambientes, como la de las
aves al vuelo; y la extinción, como la
de los dinosaurios y los mamuts, entre
otros procesosevolutivos.
Existen tantas pruebas de que la evolución ocurre, como de que la Tierra
gira alrededor del Sol o de que necesitamos agua para vivir.
Contamos con una amplia cantidad de
estas evidencias. Entre las más importantes están los parecidos anatómicos;
las semejanzas moleculares; las similitudes en el desarrollo embrionario, por
ejemplo la presencia de branquias en la
primera etapa de losembriones de los
vertebrados; el registro fósil, como los
huesos mineralizados o los organismos
atrapados en el ámbar; la distribución
biogeográfica; entre otras. A continuación ilustramos algunas de ellas.

La historia de la vida en la tierra ha estado
marcada por la extinción y el surgimiento de
nuevas especies. El Smilodon, un "dientes de
sable" ahora extinto, merodeaba sobre el
territorioamericano hasta hace aproximadamente 10 000 años.

El puma, un pariente moderno del anterior,
es una de las especies vivas de felinos americanos.

Evidencias de la evolución
Similitudes anatómicas

Fósiles: huellas del pasado

Nuestras manos tienen huesos muy
parecidos a los de las extremidades de
gatos, ballenas y murciélagos. Como
podrás darte cuenta esos huesos, en
combinacióncon otros tejidos, forman
estructuras más complejas que tienen
distintas funciones en cada especie: a
los gatos esas extremidades les permiten trepar, a las ballenas nadar, a los
murciélagos volar y... ¿a ti?

Se sabe que existieron organismos diferentes en el pasado, porque se han
encontrado restos fosilizados sobre distintos puntos de la Tierra. Gracias a este
archivo histórico sabemos quehace millones de años existieron formas de vida
como los dinosaurios. Por cierto, un
grupo de ellos dio origen a las aves.

Las similitudes anatómicas entre las especies señaladas son una evidencia de
que descienden de un ancestro común.

Los científicos predijeron la existencia de un
organismo con características intermedias
entre pez y anfibio. Lo buscaron en estratos
geológicos dehace aproximadamente 375
millones de años, fecha en la que se ubica
el origen de los vertebrados terrestres. En
2004, en la isla de de Ellesmere en Canadá,
se encontró a Tiktaalik evidencia fósil de la
transición de la vida animal acuática a la vida
animal terrestre. Estos animales tenían escamas y branquias como los peces, y al mismo
tiempo pulmones y un cuello móvil como la
mayoría de losanimales que viven en la tierra,
también tenían extremidades con características intermedias entre aletas y patas.

El parecido en los huesos de las extremidades
de humanos, gatos, ballenas y murciélagos nos
indica que tienen un origen común.

Similitudes moleculares
Todos los seres vivos tenemos A D N ,
en las secuencias de estas moléculas
está la información genética. El A D N
es unaevidencia importante de la ancestría común de todas las especies del
planeta, todas compartimos fragmentos
idénticos o similares de esta molécula.
El A D N nos ayuda a trazar las relaciones de parentesco desde el origen de
a vida hasta las relaciones que se dan
en el seno de nuestras familias (padres,
hermanos, hijos,...).

En la figura se representan secuencias de A D N
que forman...