Evolución

Evolución / Ampliación del Capítulo 1/ Massarini, A. y Schneck , A. ( 1998) Historia de la Vida en la Tierra-en Prociencia CONICET-Programa de Perfeccionamiento Docente-Ministerio de Cultura y Educación de la Nación

CAPÍTULO I
Contenidos conceptuales ampliados
TRAS LAS HUELLAS DE LA EVOLUCIÓN

Quetzalcoatlus: el pterosaurio más grande (y por tanto el animal volador más grande) fuedescubierto en 1975 y bautizado como Quetzalcoatlus northropi. El único hueso asociado con el

vuelo disponible entre el material fósil es el húmero. Comparando el tamaño de este hueso con el de otros pterosaurios, se calculó que Quetzalcoatlus podría haber tenido una envergadura de 15.5 metros: más o menos equivalente a la de una avioneta de tamaño medio. Aunque la estimación original del tamaño hasido criticada, no cabe duda que Q. northropi es el animal volador más grande que haya surcado los aires y que sobrepasa por mucho el límite teórico de tamaño establecido para las aves. Evidentemente, los pterosaurios tenían un estilo de vuelo diferente (empezando porque la estructura de las alas es sustancialmente diferente a la de las aves) y posiblemente un metabolismo diferente, aunque hayevidencias que indican que estos reptiles voladores eran homeotérmicos.

1

Evolución / Ampliación del Capítulo 1/ Massarini, A. y Schneck , A. ( 1998) Historia de la Vida en la Tierra-en Prociencia CONICET-Programa de Perfeccionamiento Docente-Ministerio de Cultura y Educación de la Nación---------------------------------------------------------------------------------------------------------

La vis plastica es la fuerza plástica con la que se supuso que la naturaleza creaba los fósiles. En el siglo XIX, las teorías evolucionistas predarwinianas aportaban pruebas sólidas frente a los defensores del creacionismo y el fijismo: los fósiles. Ante esto se propusieron diversas teorías, la más elaborada tal vez el catastrofismo de Georges Cuvier.

2

Evolución / Ampliación delCapítulo 1/ Massarini, A. y Schneck , A. ( 1998) Historia de la Vida en la Tierra-en Prociencia CONICET-Programa de Perfeccionamiento Docente-Ministerio de Cultura y Educación de la Nación

La teoría de la vis plastica es mucho más ingenua, simplemente suponía que los fósiles eran caprichos de la naturaleza, piedras que simulaban seres vivos, quimeras imposibles. La teoría no tuvo muchosdefensores en el ámbito científico, pues era fácilmente refutable, aunque algunos intentaron sostenerla creando fósiles que representaban objetos modernos para demostrar el capricho de la naturaleza, patraña rápidamente puesta al descubierto.

Amonites. Los extintos amonites fueron moluscos con compartimentos en su concha, comunes durante el jurásico (hace unos 208 millones de años). Los amonitestenían caparazones duros con forma de espiral. El animal añadía compartimentos a su concha según iba creciendo, y vivía solo en la más cercana a la abertura. Algunos ejemplares fósiles tienen un diámetro de 2 metros. Este fósil bien conservado, muestra la capa de nácar que forra el caparazón. Por tradición, los amonites se han utilizado como elemento de decoración. En algunas ocasiones, fueron objetode supersticiones porque se asemejaban a serpientes enrolladas. Los paleontólogos utilizan ciertos amonites para datar formaciones rocosas. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------

3

Evolución / Ampliación del Capítulo 1/ Massarini, A. y Schneck , A. ( 1998) Historia de la Vida en la Tierra-en Prociencia CONICET-Programa dePerfeccionamiento Docente-Ministerio de Cultura y Educación de la Nación

NICOLAS STENO (1.638-1.686) A pesar de una relativa breve carrera científica, los trabajos de Steno sobre la formación de los yacimientos rocosos y los fósiles que estos contenían fueron cruciales para el desarrollo de la moderna geología. Los principios que estableció hace casi cuatro siglos continúan vigentes para los...