Evoluci N De Los Computadores Rev

Título: Evolución de los computadores: Textos para una exposición
Autor: Luis Miguel Nieto Nieto
Revisión: 30/09/2012

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Antecedentes

Antecedentes de los computadores
Una revisión de los antecedentes del computador, entendido como dispositivo ideado
para realizar cálculos matemáticos, comenzaría con el ábaco inventado hace unos 3000
años a. C., pasaría por invenciones como lamáquina de Pascal, construida en el siglo XVII,
y otros dispositivos que, a pesar de su utilidad a lo largo de la historia, carecían de la
capacidad para efectuar una secuencia de operaciones prefijadas.
Durante el siglo XVIII se diseñaron algunos artefactos capaces de desempeñar
automáticamente una secuencia de acciones más o menos complejas, dependientes de
algún tipo de configuración o"programación" previa. Es el caso de las cajas de música
construidas durante el siglo XVIII, que ejecutaban una pieza musical de manera
automática según la codificación preparada en un disco metálico, cilindro o en cintas de
papel perforado . O el de los telares de Basile Bouchon, Jean-Baptiste Falcon (siglo XVIII) o
de Joseph Marie Jacquard (siglo XIX), construidos para tejer patrones complejos
dependiendode una secuencia de "instrucciones" preparadas en cintas de papel. A pesar
de estos avances, estos dispositivos ejecutaban siempre del mismo modo la secuencia
preparada por un operador. Hasta llegar al concepto de computador moderno aún se
tendría que idear un mecanismo que permitiera al sistema tomar decisiones y alterar el
flujo de ejecución.
El primer sistema de cálculo que puede considerarseprogramable se debe a Charles
Babbage, quien ideó en 1835 un sistema mecánico conocido como la Máquina Analítica.
Consistía en una máquina de vapor que incluía un procesador aritmético, una unidad de
control que decodificaba la tarea a realizar codificada en unas tarjetas perforadas.
Contaba además con una memoria para los datos a procesar y un sistema de salida. Sin
embargo la complejidad de losmecanismos exigía una precisión inviable para la época, lo
que impidió que se concretase su construcción.
Posteriormente se desarrollaron diversos aparatos mecánicos de cálculo y cifrado que no
podrían ser calificados de "programables", en el sentido de dispositivos capaces de
ejecutar un algoritmo codificado en una secuencia de instrucciones registradas en algún
sistema de almacenamiento.
…Hasta la invención de la válvula de vacío a principios del siglo XX, que junto con otros
dispositivos electrónicos permitieron a los diseñadores de la época llevar sus ideas a la
práctica aplicando la naciente Tecnología Electrónica.

FIGURAS:
Figura

Archivo

Título

1

Regla de cálculo 1 o 2

Regla de cálculo

2

Cinta perforada caja de música Cinta perforada de una caja de música

3

Telar cintaperforada

Telar de Jacquard

4

Máquina Analítica

Máquina Analítica - Réplica. Charles Babbage

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Tarjeta perforada

De la tarjeta perforada al DVD
Las tarjetas perforadas se utilizaron como un medio para que un usuario pudiera indicar a una
máquina de cálculo las operaciones que esta debía efectuar. En el caso de los computadores,
una secuencia de estas operaciones define unalgoritmo, mientras que un programa es su
especificación en un formato particular. Las tarjetas perforadas fueron empleadas con este fin
en los computadores fabricados en los años 60, y hasta finales de los 70.
Históricamente, este tipo de tarjetas tienen sus antecedentes en las empleadas en el pasado
en los telares de Bouchon-Falcon (siglo XVIII) y Jacquard (siglo XIX), o las cintas perforadas y
losdiscos empleados en las cajas de música del siglo XVIII. Una versión actualizada de estos
último, con las evidentes diferencias de tecnología, densidad de almacenamiento, velocidad
de acceso y robustez, son los discos CD-ROM y DVD, que almacenan datos binarios como
"microperforaciones" de su superficie para ser leídos mediante un fino haz de laser.
Fue Charles Babbage quién planteó la idea de...