EVOLUCION_DE_LA_IND_PETROLERA_VENEZOLANA_13

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EVOLUCION DE LA INDUSTRIA PETROLERA VENEZOLANA
La maravillosa aventura del petróleo tendrá su origen en 1859 cuando el Coronel Edwin L Drake perfora el primer
pozo productor en Titusville, en los Estados Unidos de América, sin saberque ha dado inicio a la industria que
revolucionará al mundo. En Venezuela, los primeros pasos serán dados por Manuel Antonio Pulido en 1878 con la
constitución de la primera empresa petrolera integrada, es decir, que produce, manufactura y comercializa, la Petrólia
del Táchira. El advenimiento del petróleo constituye un hecho de extraordinaria proyección para el desarrollo del
país, soportado enel principio de que las minas son propiedad del Estado. Mucho se habrá de debatir si ha sido una
bendición o una maldición. Se han creado mitos y leyendas, se han escrito importantes novelas, nacen vibrantes
comunidades y pueblos alrededor del petróleo, pero aún está pendiente lograr que este genio poderoso sea la palanca
para la construcción de una nueva economía para el país, menos dependientedel petróleo.
En la evolución de la explotación petrolera en Venezuela se pueden distinguir tres períodos: El período en que la
actividad de la industria es realizada por compañías transnacionales (1914-1958), el período de la Industria
nacionalizada y bajo la responsabilidad de Petróleos de Venezuela que se inicia en 1976 y entre ellos un periodo de
transición de aproximadamente dos décadas(1958~1976).
El Régimen Concesionario (1914-1958)
Desde su comienzo, el petróleo captará la atención de todos. El presidente José María Vargas se interesará en el
petróleo y llevará a cabo para el Despacho de Hacienda y Relaciones Exteriores, un detenido examen de un
compuesto asfáltico encontrado en la región de Pedernales. Hará pruebas de dilución y pedirá que se determinen las
acumulaciones encantidad y calidad y expresará “Es mi única convicción que el hallazgo de las minas de carbón
mineral y asfalto en Venezuela es, según sus circunstancias actuales, más que precioso y digno de felicitación
para los venezolanos y su liberal gobierno que el de las de plata u oro“
En 1854 es aprobado el primer Código de Minas y la primera concesión petrolera le fue otorgada en 1864 por la
Legislatura delEstado de Nueva Andalucía a Manuel Olavarría por 15 años.
Las concesiones más importantes fueron otorgadas en 1907 a los señores Andrés Vigas, Antonio Aranguren,
Francisco Giménez Arraiz y Bernabé Planas y en 1909 la más extensa a John Tregalles que abarcaba 12 estados y el
territorio Delta Amacuro. Esta concesión caducará y pasará a manos del Dr. Rafael Max Valladares. Así aparece una
nueva clase devenezolanos ricos; son los agraciados por el regalo de las concesiones petroleras que a su vez las
venden a las compañías extranjeras.
En 1911el reconocido geólogo norteamericano, Ralph Arnold comienza el trabajo de prospección petrolera y estudio
sistemático de las concesiones de la General Asphalt de Venezuela, las cuales ocupaban más de 50 millones de
hectáreas. Un año después Arnold presentaa la Caribbean Petroleum su informe geológico preliminar, en el cual
recomienda la perforación inmediata de un pozo exploratorio en Mene Grande, Estado Zulia. El Zumaque No.1, el
cual es perforado por la Caribbean Petroleum Company en 1914, poco después del inicio de la 1ª.Guerra Mundial y
será el descubridor de un campo gigante que da inicio a la explotación comercial del petróleo a gran escalaen
Venezuela. Con el descubrimiento del Zumaque No.1 se dará inicio al Régimen Concesionario.
En 1917 se pone en operación la refinería de San Lorenzo al sur del Lago de Maracaibo, alimentada a través de un
oleoducto desde el Campo Mene Grande. En 1920 fue promulgada la 1ª.Ley de Hidrocarburos debido al esfuerzo de

un venezolano ejemplar quien habrá de ser el modelo de un verdadero servidor...