Evolucion de las aves

La evolución de las aves probablemente comenzó en el período Jurásico y derivaron de dinosauriosterópodos. La especie más antigua que se conoce, aún no siendo un ave con todas sus características,esArchaeopteryx lithographica (Jurásico Superior). Las filogenias modernas ubican a las aves en el cladoTheropoda de los dinosaurios. De acuerdo al consenso actual, Aves y un grupo hermano,el orden Crocodilia, juntos forman los únicos miembros vivientes de un clado reptiliano no graduado, los Archosauria.
Filogenéticamente, Aves suele definirse como todos los descendientes del ancestro común másreciente de todas las aves, lo que incluye desde una especie de ave moderna (como el gorrión, Passer domesticus) hasta incluso el Archaeopteryx,1 si la anterior clasificación es usada entonces el grupose denomina Avialae.
Existe evidencia significativa de que las aves evolucionaron de los dinosaurios terópodos, específicamente, de que las aves son miembros deManiraptora, un grupo de terópodos queincluye los dromaeosaurios y oviraptóridos, entre otros.2 A medida que se descubren más terópodos no-avianos que están estrechamente relacionados con las aves, la antes clara distinción entre no-avesy aves se vuelve menos clara. Descubrimientos recientes en el nordeste de China (Provincia Liaoning), que demuestran que muchos pequeños dinosaurios terópodos tenían plumas, contribuyen a estaambigüedad.3
El ave basal Archaeopteryx, del Jurásico, es bien conocido como uno de los primeros "eslabones perdidos" en ser encontrados en apoyo de la evoluciónen los finales del siglo XIX, aunque no esconsiderado un ancestro directo de las aves modernas. Confuciusornis es otra ave temprana; vivió en elCretácico Temprano. Ambos podrían ser antecedidos por Protoavis texensis, aunque la naturalezafragmentaria de este fósil deja abierta considerable duda de que sea un ancestro de aves. Otras aves mesozoicas incluyen las Enantiornithes, Yanornis, Ichthyornis, Gansus, y las Hesperornithiformes, un...