Evolucion de las plantas

HISTORIA DE LA TIERRA Y DE LA VIDA

PRECÁMBRICO (4600-542 M.A.)
El origen de la Tierra (4600-4000 M.A.)
El origen de la Tierra está íntimamente ligado al origen del sistema solar (ver
diapositiva 2). Éste es explicado en la actualidad por la teoría de la nébula solar,
según la cual se habría formado en uno de los brazos de la Vía Láctea una enorme
nube de material interestelar. Esta nubede gases y granos sólidos se condensó y
colapsó formando un gran disco en cuyo centro se agrupó el 90% del material que,
debido a la compresión gravitacional, se calentó hasta alcanzar varios millones de
grados dando lugar al nacimiento de una nueva estrella: el Sol. Alrededor de ella
giraba una nube de material o nébula solar. Dentro de esa nébula había remolinos
en los que se condensabangases y partículas sólidas y líquidas que colisionaban
entre sí, agregándose en masas cada vez mayores llamadas planetesimales que
fueron creciendo hasta formar los planetas.
En esta fase de acreción de los planetas, las colisiones entre cuerpos eran
comunes, como lo demuestran los cráteres existentes en muchos planetas y
satélites, y que en la Tierra han sido borrados por acción de la erosiónposterior. La
Tierra en un principio tenía probablemente una composición y densidad uniforme,
pero pronto el calor generado por los impactos de meteoritos, la compresión
gravitacional y la desintegración radiactiva elevó la temperatura lo suficiente para
que se fundieran el hierro y el níquel, despareciendo la homogeneidad original y
creándose una serie de capas concéntricas de composición ydensidad diferente.

Eón Arcaico (4000-2500 M.A.)
Las rocas más antiguas conocidas, unos gneises de Canadá, datan de hace
aproximadamente 4000 M.A., por lo que en esa edad ya se había formado con
seguridad algo de corteza continental. La etapa de bombardeo meteórico intenso
parece que duró hasta hace 3800 M.A. En cualquier caso, una vez estructurada la
Tierra en las diferentes capas, aúnretenía mucho del calor generado por
desintegración radiactiva, por lo que el volcanismo era un fenómeno generalizado.
En esa actividad volcánica se emitiría una gran cantidad de gases (ver diapositiva
3), básicamente vapor de agua y CO2, pero también SO2, N, CO, H, S, Cl, etc. La
mayor parte del vapor de agua se condensó y dio lugar a los océanos (parte del
agua sería también aportada por lacolisión de meteoritos y cometas). El resto de
gases darían lugar a la atmósfera primitiva. La combinación de alguno de ellos
daría también lugar probablemente a la formación de amonio (NH3) y metano (CH4).
Tanto los océanos como la atmósfera ya existían hace unos 4000 M.A.
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Como vemos, el oxígeno libre no formaba parte de esa atmósfera
primitiva, sino que aparecería posteriormente debidoa dos procesos distintos
(diapositiva 4):
- disociación fotoquímica del vapor de agua por la radiación ultravioleta: este
proceso puede haber producido el 2% del oxígeno presente en la atmósfera actual.
- fotosíntesis: responsable de la inmensa mayoría del oxígeno libre en la
atmósfera.
Pero esto no tendría lugar hasta bastante más tarde, cuando aparecieron los
organismos fotosintéticos, deforma que hace 2500 M.A., el nivel de oxígeno libre en
la atmósfera no era mayor del 1% del actual. Los primeros restos de organismos
conservados en el registro fósil datan de hace unos 3500 M.A., aunque hay
evidencias químicas de existencia de vida (enriquecimiento en 12C) en rocas
sedimentarias de Groenlandia con una edad de 3800 M.A., por lo que el origen de la
vida puede remontarse ahace unos 4000 M.A. El origen de la vida es un tema
debatido, aunque hay consenso en que el proceso tuvo que seguir estas cuatro
etapas básicas sucesivas:
1. Presencia de moléculas básicas para la vida: H2O, N2, CO2, NH3, CH4, etc.
2. Un aporte de energía en forma de luz, calor o radiación ultravioleta promueve la
reacción entre estas moléculas para formar compuestos inorgánicos simples...