Evolucion de los computadores

Evolución de la tecnología
La tecnología de los computadores está íntimamente relacionada con la tecnología electrónica. De hecho, las generaciones de computadores vienen determinadas en gran medida por los dispositivos electrónicos desarrollados (tubos de vacío, transistores, y circuitos integrados digitales de distintas escalas de integración). En este sentido, la tecnología representa uno delos pilares básicos de la continua mejoría de las prestaciones de los computadores. Etapa de tubos de vacío La primera generación de computadores electrónicos utilizaba tubos de vacío (introducidos por J.A. Fleming en 1904), con tiempos de conmutación del orden de microsegundos. El tubo de vacío de mayor interés práctico fue el triodo, patentado en 1906 por Lee de Forest, que podía actuar como undispositivo de conmutación. En 1919, Eccles y Jordan publican un trabajo en el que presentan un circuito con triodos que actúa como biestable, lo que permite utilizar los triodos como circuitos generadores de pulsos y elementos de memoria. Con el triodo, por tanto, aplicando los procedimientos propuestos por Shannon, Huffman y otros, se podrían diseñar los circuitos básicos que conforman uncomputador. Los tubos de vacío ocupaban un gran volumen, necesitaban una energía considerable y liberaban una cantidad exorbitante de calor, lo que implicaba la necesidad de unas instalaciones muy complejas, reguladas en temperatura y humedad. Además, el tiempo de vida medio de los triodos era muy limitado, produciéndose averías frecuentes. Estos problemas se superaron en gran medida con la invencióndel transistor (1947) y su posterior comercialización. Por otro lado, las memorias construidas con tubos de vacío resultaban extremadamente costosas, por lo que se pensó en otra tecnología basada en recircular las señales por unas líneas de retardo de mercurio. La información se transmitía en este medio a velocidades relativamente bajas, con lo que recirculándola se podía mantener allí. Una línea deretardo de mercurio almacenaba unos 512 bits, y el coste de almacenamiento del bit resultaba unas 100 veces menor que con tubos de vacío. La memoria de ferritas fue un gran avance: era más barata, más rápida, mucho más fiable, y tenía una mayor densidad. Se impuso sobre las demás alternativas sólo unos pocos años después de su invención y permaneció así durante aproximadamente 20 años. Nacimientode la Electrónica de Estado Sólido: El transistor La era electrónica basada en el semiconductor comienza con el transistor. Su historia se remonta a 1925, año en el que Lilienfeld comienza a patentar dispositivos que hoy llamaríamos transistores. Ninguno de sus inventos llegó a desarrollarse comercialmente dado el escaso conocimiento de su fundamento físico y el bajo nivel de la tecnología de laépoca. El siguiente avance de interés se produce en 1947, cuando Bardeen, Brattain y Shockley, en los laboratorios de la Bell Telephone, fabrican el primer transistor, y se inventa su sucesor, el transistor de unión bipolar, en 1949. A partir de 1949 se fueron reduciendo las deficiencias en los procesos de fabricación, apareciendo en el mercado en 1952. El siguiente paso importante sería eldesarrollo de la tecnología planar, que ofrece la posibilidad de la fabricación automática de muchas unidades a la vez, disminuyendo así el precio de los transistores. La tecnología planar fue la base de la tecnología planar-epitaxial de fabricación de circuitos integrados que ha mantenido su vigencia, con refinamiento progresivos, hasta nuestros días. Paralelamente a esta revolución tecnológica sefueron desarrollando los primeros computadores. En 1951 se comercializa el primer computador digital electrónico de propósito general (Univac I), que estaba constituido por tubos de vacío. Hasta aproximadamente 1957 se diseñan y construyen otros computadores (como el IBM 650) todos ellos con dispositivos electrónicos de la primera etapa, que constituyen la llamada primera generación de computadores....