EVOLUCION DE LOS COMPUTADORES

2. Evolución de los computadores
2.1. BREVE HISTORIA DE LOS COMPUTADORES
La Computación, y por tanto, las Ciencias de la Computación, tienen su origen en el
cálculo, es decir, en la preocupación del ser humano por encontrar maneras de realizar
operaciones matemáticas de forma cada vez más rápida y más fácilmente. Pronto se vio
que con ayuda de aparatos y máquinas las operaciones podían realizarsede forma más
rápida y automática.
El primer ejemplo que encontramos en la historia es el ábaco, aparecido hacia el 500 AC
en Oriente Próximo, que servía para agilizar las operaciones aritméticas básicas, y que
se extendió a China y Japón, siendo descubierto mucho más tarde por Europa.
También es digno de señalar el conocido Mecanismo de Antikythera, recuperado en
1900, construido alrededor delaño 80 a.C., en la isla griega de Rodas, ubicada en el mar
Egeo. Era un artefacto de cálculo astronómico con mecanismos de precisión. El usuario,
por medio de una perilla, podía accionar un simulador en miniatura del movimiento del
sol, la luna y varios planetas, teniendo a la vista la fecha en que se había dado, o se daría,
tal combinación. Es tanta su sofisticación que ha sido llamado la primeracomputadora de
Occidente.
Por otra parte, los matemáticos hindúes, árabes y europeos fueron los primeros que
desarrollaron técnicas de cálculo escrito. El matemático árabe Al'Khwarizmi, alrededor
del año 830 DC, escribe un libro de Aritmética, traducido al latín como Algoritmi de
numero Indorum, donde introduce el sistema numérico indio (sólo conocido por los
árabes unos 50 años antes) y los métodospara calcular con él. De esta versión latina
proviene la palabra algoritmo.
2.1.1 La Era Mecánica
A finales del siglo XVI y comienzos del XVII comienza lo que denominamos Era
Mecánica, en la que se intenta que aparatos mecánicos realice n operaciones matemáticas
de forma prácticamente automática. En 1610, John Napier (155 0-1617), inventor de los
logaritmos, desarrolló las Varillas de Napier, queservían para simplificar la
multiplicación. En 1641, el matemático y filósofo francés Blaise Pascal (1623-1662), con
tan sólo 19 años, construyó una máquina mecánica para realizar adiciones, la Pa scalina,
para ayudar a su padre. Por su parte, Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) propuso el
sistema binario para realizar los cálculos, construyendo una máquina que podía mu
ltiplicar, en inclusoteóricamente, realizar las cuatro operaciones aritméticas. Sin embargo,
la tecnología disponible le imposibilita la realización de las operaciones con exactitud. No
obstante un estudiante alemán de la Universidad de Tubingen, Wilhelm Schic kard (15921635) ya había construido una máquina de estas características ent re 1623 y 1624, de la
que hace unas breves descripciones en dos cartas dirigidas aJohannes Kepler. Por
desgracia, al menos una de las máquinas quedó destruida en un incendio, y el propio
Schickard murió poco después, víctima de la peste bubónica.
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Los trabajos de Pascal y Leibniz tuvieron su continuación en 1727, cuando Jacob
Leupold propuso algunas mejoras sobre el mecanismo de Leibniz. En 1777, Charles
Mahon (1753-1816), Conde de Stanhope, construyó una máquina aritmética yotra
lógica, esta última llamada Demostrador de Stanhope. En 1825, el francés Charles Xavier
Thomas de Colmar diseña una máquina calculadora que posteriormente consigue
comercializar con éxito.
Una mención muy especial requiere el desarrollo de un telar automático por el francés
Joseph Jacquard (1752-1834), en 1801. En efecto, analizando las operaciones repetitivas
que requería la producción detelas, este inventor imaginó conservar la información
repetitiva necesaria bajo la forma de perforaciones en tarjetas. Estas perforaciones eran
detectadas mecánicamente, asegurando el desplazamiento adecuado de las guías del
hilado, pudiendo una sola persona tejer complicados patrones codificados en las
perforaciones de las tarjetas.
Fue Charles Babbage (1791-18171) el que diseñó una verdadera...