EVOLUCION DENTARIA DE LOS PRIMATES

EVOLUCION DENTARIA DE LOS PRIMATES
Los dientes constituyen los elementos más comunes y mejor representados en el registro fósil. por ello, la evolución morfológica de los vertebrados, y de los mamíferos en particular, se basa en gran medida en la anatomía de sus dientes. Los primates, comparados con los demás mamíferos, se caracterizan por tener una dentición relativamente poco especializada,pero con suficientes características derivadas que permiten distinguir especializaciones alimentarias y adaptaciones ecológicas concretas. Nuestro propio linaje constituye un claro ejemplo de evolución morfológica de la dentición en relación con las fluctuaciones climáticas y ecológicas del medio. La afirmación somos lo que comemos adquiere en los dientes un especial significado: la morfología denuestros dientes refleja claras adaptaciones alimentarias y ecológicas en nuestros ancestros los homininos.
Los mamíferos se diferencian de los demás vertebrados, entre otros, por la posición, tipo y distribución de sus dientes. Los tipos de dientes que se pueden identificar en cada una de las mandíbulas son los incisivos, los caninos o colmillos, los premolares y los molares (en este orden defrontal a posterior). Los incisivos generalmente tienen una función prensil, aunque en algunas especies se han modificado según la evolución alimenticia para rasgar, cortar o rebanar. Estos se encuentran en la parte anterior del hueso de la mandíbula tanto superior como inferior (pre-maxilar). Los incisivos por lo general tienen forma de pala o pinza. Los caninos, uno por cada lado de la mandíbula, sonfiludos, su función es rasgar y cortar; sus coronas se proyectan por encima de las coronas de los incisivos y los molares y premolares. Los caninos se encuentran ubicados en el borde anterior del maxilar, y todos los dientes que estén de este punto para atrás serán premolares y molares. Finalmente, los dientes de la mejilla (molares y premolares) tienen como función triturar el alimento para sufutura digestión, por esto sus coronas tienden a ser aplanadas y el cuerpo del diente a ser ancho.
La diferencia más notoria entre los molares y los premolares es que los molares solo aparecen en la dentadura permanente, mientras que los premolares aparecen tanto en la dentadura caduca como en la permanente10. Conocer el tipo de dientes, sus clasificaciones y funciones es útil para realizardiferentes tipos de estudios; ya sean de tipo clínico, relaciones filogenéticas, forense, etc. A través de la evolución, lo ancestros de los primates y de los mamíferos en general, tuvieron una tendencia a disminuir sus piezas dentales, al igual que el
tamaño de su hocico. Se sabe también que la relación entre el tamaño del cráneo y la longitud del cuerpo se vio afectada por las condiciones a las que sevieron sometidos estos animales del pasado.
En los mamíferos más primitivos los dientes estaban poco diferenciadas, aunque esto es probablemente una especialización a una dieta insectívora ya que los reptiles precursores de los mamíferos ya tenían dentición heterodonta. La dentición de los mamíferos representa un gran paso hacia la complejidad creciente de los vertebrados. Así, los mamíferosextendieron la homeotermia como respuesta a las fluctuaciones climáticas. Algunos dinosaurios también habrían sido homeotermos y, de hecho las aves lo son. Los mamíferos también se dotaron de dientes verdaderos, con formas y funciones diferenciadas, que les permitieron triturar los alimentos disponibles en los ambientes terrestres. Los reptiles tienen muchos dientes de morfología cónica, con forma decolmillo. Como hemos visto, este tipo de diente deriva evolutivamente de los dientes de los peces y los anfibios y su función es sujetar y desgarrar el alimento. No son dientes trituradores pero pueden aplicar fuerzas masticatorias muy fuertes sobre superficies pequeñas para romperlas. Los organismos que tienen todos los dientes iguales se dice que retienen la condición ancestral denominada...