Evolucion Humana

Reconstruyendo la evolución humana: logros, desafíos y oportunidades
Bernard Word. George Washington University, Washington, USA

Resumen
Esta contribución comienza revisando la evidencia que ha permitido desarrollar la estructura de ramificación (cladograma) de parte del árbol de la vida de los primates superiores y el cuerpo sustancial de evidencia fósil para la evolución humana. Consideraalgunos problemas que enfrentan aquellos que tratan de interpretar la taxonomía y la sistemática del registro fósil humano. ¿ Cómo se diferencia un taxon (un grupo de organismos emparentados, pueden ser genero especies) humano temprano de otro clado (un grupo de especies con un antepasado común o emparentadas) cercanamente relacionado? ¿cómo se determina el número de taxa representados en elclado humano?¿ Cómo se puede distinguir una homoplasia en los intentos de construir una filogenia?


Introducción
Esta contribución comienza considerando dos logros que son relevantes al reconstruir la evolución humana: resolver la estructura de ramificación de parte del árbol de la vida los primates superiores y la recuperación de un cuerpo sustancial de evidencia fósil para la evolución humana(fig. 1). La segunda parte considera algunos de los desafíos que se enfrentan aquellos que tratan de interpretar la taxonomía y sistemática. ¿Cómo se puede diferenciar un taxon temprano humano de un clado emparentado cercanamente? ¿Cuántos taxa están representados en un clado humano? ¿Cómo se reconoce una homoplasia en y alrededor de un clado humano? La tercera parte de esta contribución sugierecómo el reunir nuevos datos morfológicos puede ayudar a los investigadores a resolver los desafíos planteados.

Logros
Resolviendo la estructura de ramificación de los primates superiores en parte de su árbol de la vida.
La primera investigación de la relaciones entre los taxa de simios superiores vivientes fue en 1836 por Thomas Henry Huxley. En el segundo de sus tres ensayos en “Evidencia dellugar del hombre en la naturaleza” Huxley trata el problema de “el lugar que el hombre ocupa en la naturaleza y su relación con el universo de las cosas”. Luego de revisar la evidencia, Huxley concluye que “la diferencia estructural que separan al hombre, del gorila y del chimpancé, no son tan grandes como las que separan al gorila de otros simios inferiores”. El próximo avance significativo ennuestra compresión de las relaciones entre los grandes simios vino con el desarrollo de la bioquímica e inmunología durante la primera mitad del siglo 20, que permitió enfocarse en la búsqueda de evidencias más allá de las evidencias morfológicas tradicionales y ver las evidencias en las propiedades moleculares a la estructura de las proteínas, y más recientemente a la composición del genoma. Unanálisis reciente de una supermatriz molecular basado en 15 genes mitocondriales y 43 genes nucleares proveen un fuerte apoyo a la hipótesis de que los humanos están más cercanamente relacionados a los chimpancés y a los bonobos que cualquier otro gran simio viviente. Los gorilas están más lejanamente relacionados a los humanos modernos que los chimpancés y los bonobos, y un informe reciente muestraque los orangutanes es el gran simio más lejanamente relacionado a los humanos modernos; estas relaciones se pueden expresar en la forma de [Pongo, (Gorila, (Pan, Homo))]. Este análisis reciente de la suprematriz molecular efectivamente remueve toda duda razonable de que las especies Pan existentes están más cercanamente relacionadas a los humanos recientes que a los taxa de Gorilla existentes.Este es un importante avance en la comprensión de la evolución humana debido a que, en combinación con el principio de parsimonia, permite a los investigadores generar hipótesis acerca de las características evolutivas del clado de los grandes simios. Estas hipótesis pueden ser utilizadas como hipótesis nulas cuando se deben nuevos fósiles de grandes simios recientemente descubiertos.

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