EVOLUCION SALUD PUBLICA

APUNTES DEL TEMA 1 Y 3:
EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA SALUD PÚBLICA

ÍNDICE
Introducción……..……....……………….…………………………….1
Antecedentes históricos..................................................….……………1
Edad moderna y contemporánea……………………………………...2
Etapa bacteriológica…………………………………………………...4
Bibliografía..………………………………………….………………...5

Profª. Concepción Cruz Rojo
Facultad de Medicina
Facultad deFarmacia
Universidad de Sevilla

C. Cruz Rojo Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública-Universidad de Sevilla

INTRODUCCIÓN
La Salud Pública como ciencia apenas tiene algo más de dos siglos de existencia,
pero medidas para la conservación de la salud de los pueblos, como parte esencial del
instinto de supervivencia, existe desde los comienzos de la historia de la humanidad1.

ANTECEDENTESHISTÓRICOS
Los egipcios, según Herodoto, eran el más higiénico de los pueblos, ya que,
además de practicar la higiene personal, conocían gran número de fórmulas farmacéuticas,
construían depósitos de arcilla para las aguas de bebida y canales de desagüe para las
aguas residuales.
Los hebreos llevaron todavía más lejos las prácticas higiénicas, al incluir en la ley
mosaica, considerado el primercódigo de higiene escrita, el tercer libro o Levítico datada
del año 1500 a.C. En este código se describe cómo debe ser el aseo personal, las letrinas,
la higiene de la maternidad (cuidados del embarazo y parto), la higiene de los alimentos y
la protección del agua.
En la civilización helénica el cultivo del cuerpo era el principal cometido de la
prevención, se presta más atención a la limpiezapersonal, al ejercicio físico y a las dietas
alimentarías que a los problemas del saneamiento del medio. Hipócrates destaca en esta
época con su tratado “De los aires, las aguas y los lugares”. Pero en el imperio griego
osciló la predominancia de la higiene frente a la curación en el famoso mito de Hygieia y
Esculapio. La civilización helénica a través de la mitología trataba de explicar su manera
de verel mundo2.
“Los mitos de Hygeia y Esculapio simbolizan la oscilación eterna entre dos puntos
de vista diferentes en medicina. Para los fieles de Hygeia, la salud es el orden natural de
las cosas, un atributo positivo al que tienen derecho los hombres si gobiernan sus vidas
con sabiduría. Por tanto, la función más importante de la medicina (de la salud pública) es
descubrir y enseñar las leyesnaturales que asegurarían al hombre una mente sana en un
corpore sano. Los adoradores de Esculapio creen que el papel principal de la medicina es
tratar las enfermedades y restaurar la salud mediante la corrección de cualesquiera
imperfecciones causadas por accidentes del nacimiento o de la vida”.
Hygeia fue la diosa que una vez veló por la salud de Atenas, y que probablemente
fue una personificaciónde Atenea, diosa de la sabiduría. A partir del siglo V a.C, el culto
de Hygeia fue dejando paso progresivamente al de Esculapio (o Asclepios), el dios
sanador. Los hombres, para evitar las enfermedades o para recobrar la salud, generalmente
encontraban más fácil depender de los curanderos que intentar la difícil tarea de vivir
sanamente. Hygeia fue relegada al papel de un miembro más del séquitode Esculapio,
generalmente su hija, algunas veces su hermana o esposa, pero siempre subordinada a él3.
Durante la época romana fueron muy conocidas sus actividades en el campo de la
higiene personal con la construcción de los baños públicos y las obras de ingeniería
sanitaria como la construcción de acueductos.

C. Cruz Rojo Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública-Universidad deSevilla

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En la Edad Media de Occidente, presidida por el cristianismo, se produjo una
reacción contraria a todo lo que recordaba al imperio romano y al paganismo. El desprecio
de lo mundano y la “mortificación de la carne” pasaron a ser normas preferidas de
conducta, por lo que el descuido de la higiene personal y del saneamiento público llegó
hasta tal punto que junto con los movimientos...