Evolucion

Teoría de la Evolucion

Teoría Darwin-Wallace de la Evolución por Selección Natural. Todos los objetos vivientes
están más o menos adaptadosal medio en que viven, pues de otra manera no podrían existir.
De otra manera, especies diferentes poseen características diversas, pero de acuerdo con
su modo de vida. Las ballenas, por ejemplo, son mamíferos que viven en el mar. A diferencia
de losmamíferos terrestres, poseen aletas en lugar de brazos o piernas, adaptación apropiada
a la vida acuática. Como otro ejemplo tenemos a las plantas xerofitas, que viven en medios áridos y que están admirablemente adaptadas a medios limitados de agua, poseyendo
raíces extendidas y profundas, hojas muy reducidas y cutinizadas y tallos que almacenan agua en sus tejidos. ¿Cómo se originaron estasadaptaciones en el curso de la evolución?
y ¿cómo fueron seleccionadas estas adaptaciones por la naturaleza, una vez aparecidas,
así que ellas fueran las más convenientes para la manera particular de existencia de una planta o animal? Las variaciones que aparecieron en las diversas
características de una especie, han sido utilizadas durante siglos por el hombre como base para seleccionarcaracteres convenientes en la reproducción de plantas y animales domésticos. Si las variaciones son la base de las adaptaciones en el curso de la evolución, ¿cuál es el mecanismo por el que estas variaciones se seleccionan preferentemente?
La solución de Darwin fue en parte inspirada por el economista inglés Thomas Malthus.
En su Ensayo de la Población, Malthus sostiene que nacen más niños que los quellegan a la madurdez y que, factores tales como fuentes limitadas de alimento, guerras, enfermedades y otras influencias importantes en la “lucha por la existencia” restringen la
magnitud de la población humana. Darwin afirmó que estos principios podrían aplicarse
también a cualquier otra especie viviente. Razonó diciendo que bajo condiciones de competencia en las cuales viven todos losorganismos en la naturaleza, la selección obra
automáticamente, debido a las variaciones hereditarias que favorecen la existencia de un organismo y su capacidad para producir descendencia fértil; condición que podría mantenerse
de generación en generación. Por el contrario, las variaciones que fueran desfavorables en estos aspectos, podrían eliminarse tarde o temprano, por extinción de los organismos ysu descendencia que poseyera estos caracteres. Por consiguiente, un proceso de selección
natural o automática opera constantemente, tendiendo a perpetuar la existencia de las
variaciones que en un medio dado confieren una ventaja, con el fin de sobrevivir y producir descendencia fértil.
Fue en este período que el otro naturalista inglés Alfred Russel Wallace (1823-1913),
trabajó en formaindependiente y sin ningún conocimiento de los estudios de Darwin; y llegó
a la misma teoría de la evolución orgánica y de la selección natural y para la mutabilidad de
las especies. Las conclusiones de Wallace se basaron en observaciones de la vida vegetal y
animal, y de sus fósiles en Indonesia (entonces llamada Archipiélago Malayo); así como
examinando la distribución de las diferentes clases deorganismos conocidos en todo el mundo.
Como Darwin, Wallace fue estimulado por el Ensayo de la Población de Malthus, que le sugirió una explicación de los trabajos de la evolución sobre la base de la supervivencia del mejor dotado o selección natural. Ignorando que Darwin había llegado a las mismas conclusiones
y que éstas estuvieron preparándose junto con las pruebas para publicarlas comolibro (el ahora famoso El Origen de las Especies), Wallace mandó en 1858 desde el Lejano
Oriente un manuscrito a Inglaterra, descubriendo su teoría a Darwin. Con verdadero espíritu científico Darwin presentó a Wallace sus puntos de vista idénticos sobre la teoría de explicación de la evolución orgánica en julio de 1958, antes de encontrarse en Londres en la Sociedad Linneana. Al año siguiente El...