Evolucion

* Características generales que identifican el orden primate
Los primates son un buen ejemplo de mamíferos generalizados y constituyen un grupo de variada y lograda evolución.1 La principal división se realiza en base a la forma de la nariz y del labio superior diferenciando dos grandes grupos llamados estrepsirrinos y haplorrinos.
Los Estrepsirrinos poseen la órbita y la fosa temporalseparadas solamente por una barra ósea postorbiraria, las dos hemimandíbulas no están fundidas completamente, el rinario es lampiño, glandular y húmedo, los orificios nasales presentan hendidura lateral en forma de media luna. En este grupo se encuentran los lémures, los indris y el aye-aye, que evolucionaron y se diversificaron en condiciones de aislamiento en la isla de Madagascar, algunas especies sonnocturnas y otras diurnas, también encontramos los loris asiáticos, y los gálagos y potos africanos, todos nocturnos.
Los Haplorrinos tienen las orbitas y las fosas temporales separadas por una placa ósea completa (o parcial en Tarsius), las dos hemimandíbulas inferiores están completamente soldadas (excepto en Tarsius), el rinario puede ser lampiño o piloso pero nunca es húmedo ni glandular,los orificios nasales son redondeados. Éste grupo está dividido en: los tarseros pequeños primates nocturnos de Filipinas, Borneo, Sumatra y otras islas del Sudeste asiático, los platirrinos o monos americanos y los catarrinos entre los que se encuentra nuestra especie.
Entre las características que definen al orden primate encontramos: las manos y los pies con capacidad de asir o sea equipadascon pulgares oponibles, los humanos serian una excepción en este punto ya que perdieron el pulgar oponible en el pie; los dedos de manos y pies con uñas, no garras y con yemas anchas y acanaladas que ayudan a evitar resbalones en los soportes arbóreos al tiempo que aumentan su sensibilidad táctil; la locomoción dominada por los cuartos traseros tanto si consiste en saltos y desplazamientosverticales como en una marcha cuadrúpeda o en la braquiación; la visión muy desarrollada y estereoscópica y el sentido del olfato disminuido; los cerebros mayores que los de otros órdenes de mamíferos y ligado a esto se encontraría una mayor longevidad y un menor potencial reproductivo; gestación larga en relación al tamaño corporal materno, las camadas son pequeñas y la descendencia es precoz; edad demadurez sexual elevada. 2 La mayoría de estos rasgos derivan de la retención de características primitivas generalizadas en los mamíferos y del desarrollo de una adaptación arborícola.3

* Rasgos morfológicos de cada género de primates temporalmente anterior a los australopitecinos. Posibles relaciones evolutivas entre ellos.

Los antepasados del hombre se separaron de los del chimpancé haceunos 8 millones de años aproximadamente así lo indica la evidencia fósil y los relojes moleculares. Entre los homínidos más antiguos hallamos a: Sahelantropus tchadiensis, Orrorin tugenensis, Ardipitecus ramidus, Ardipitecus kadabba y Kapsomin.

Sahelantropus tchadiensis fue hallado en el desierto de D´Jourad en la zona de Toros-Menalla, Chad, fechado entre 6 y 7 millones de años. Entre losrestos se destacan un cráneo, dos fragmentos de mandíbulas y tres dientes. La dentición sugiere relación con los homínidos ya que posee una arcada dental en U con caninos pequeños y desgaste apical, sin embargo son cónicos como en chimpancé y gorila. No posee espacios entre caninos y premolares. Tiene un torus supraorbitario muy marcado y un reducido prognatismo. Poseen frente plana y capacidadcraneana similar a los chimpancés (320-380 cm3). No se han encontrado elementos postcraneales y el argumento fundamental para considerar a Sahelantropos como un bípedo es el foramen magnun, para algunos autores está ligeramente más adelantado con respecto a los chimpancés mientras que otros le adjudican orientación posterior similar a cuadrúpedos. La reconstrucción ambiental llevada a cabo a partir...