Evolucion

El proceso de hominización
Adaptación al bipedismo
En Hadar (Etiopía) se hallaron restos de individuos bípedos, un esqueleto
de Australopithecus afarensis denominado Lucy, con una capacidad craneana
similar a la del chimpancé, de hace 3 a 3,4 millones de años. En Letoli
(Tanzania) se descubrieron huellas de pisadas, de hace 3,5 millones de años,
similares a las de los humanos modernos. Estoshallazgos demuestran que el
bipedismo fue anterior al desarrollo del neurocráneo.

El bipedismo representó una adaptación a la vida en la sabana, ya
que facilita otear a los depredadores por encima de la hierba alta y avanzar
por lugares llanos sin perder la capacidad de subir a los árboles para escapar
de ellos. También permite recibir menos insolación y vadear aguas profundas.
La marcha bípedaposibilita la realización de un recorrido diario para
buscar el alimento más largo que la marcha cuadrúpeda de los antropoides.
Estos pueden ser más veloces, pero solo durante unos minutos.
El bipedismo libera las manos para otras funciones distintas de la
locomoción, como el traslado de las crías y la recolección del alimento en
lugares distantes de aquellos, más seguros, en los que permanecen lasmadres con las crías. Además, facilita el lanzamiento de piedras y el transporte
y manipulación de palos para cazar animales y, al mismo tiempo, mantenerse
a cierta distancia de sus colmillos, garras o cornamentas.
Refuerzo del vínculo sexual
La probabilidad de supervivencia de las crías era mayor si las hembras
se quedaban con ellas en lugares seguros y si los machos volvían al
grupo con losalimentos que habían ido a buscar. Este tipo de vínculo
sexual se vio reforzado por la selección natural, que favoreció los cambios
en los individuos que seguían este comportamiento. Uno de los cambios
que tuvo lugar en las hembras fue la capacidad de copular durante
todo el año (los antropoides solo aceptan copular durante los períodos
de celo), con lo que se estimula el regresos de los machos.
Otramodificación importante fue el desarrollo del instinto de
posesión de la hembra hacia sus crías, del macho hacia sus hembras, de
la hembra hacia el macho, etc. Este cambio posiblemente originó el vínculo
de cohesión entre todos los individuos nacidos en el seno del grupo
e incluso el instinto de propiedad con respecto a objetos.
También se desarrollaron los comportamientos altruistas, por
ejemplo,el de arriesgar la vida para alimentar a la prole, que aunque no
representa una ventaja para el individuo, asegura la transmisión de los
genes que implican ese comportamiento.
Establecimiento de grupos sociales
Al ser la probabilidad de supervivencia del individuo mayor dentro
de un grupo social, la selección natural favoreció los cambios encaminados
al establecimiento de dichos grupos. Entreotros, se pueden citar una
mayor implicación de los progenitores en el cuidado de la prole, una
mayor complejidad de las interacciones entre los individuos y un mayor
tiempo para el aprendizaje por parte de los recién nacidos.
Alimentación y desarrollo
La vida en la sabana comportó el cambio de una dieta a base de
hojas y frutas a un tipo de alimentación más rica en proteínas. Este
hecho permitió quese fuese reduciendo el largo aparato digestivo, necesario
para la dieta anterior, y que parte de la energía obtenida mediante
el metabolismo se emplease en el desarrollo de otros órganos.
El órgano escogido por la selección natural fue el cerebro, ya que
su desarrollo permitía analizar situaciones, recordar comportamientos,
intuir intenciones y mejorar las comunicaciones, es decir, que el grupopudiera prever los ataques de los depredadores, tan peligrosos en campo
abierto.
Desarrollo del esqueleto del cráneo y de la cara
A partir de los cráneos y de las mandíbulas hallados, se ha podido
deducir que el encéfalo fue creciendo y que ello comportó el aumento
de la parte del cráneo donde se aloja (neurocráneo). Paralelamente disminuyó
el tamaño de la cara (esplacnocráneo). As, el neurocráneo...