Evolucionistas

1. Los evolucionistas presentan con frecuencia la adquisición por parte de las bacterias de resistencia a los antibióticos como una demostración de cambio evolutivo. Sin embargo, el análisis molecular de los mecanismos genéticos que llevan a la resistencia a los antibióticos no da soporte a esta suposición tan extendida. Muchas bacterias se convierten en resistentes por la adquisición de genesprocedentes de plásmidos o de transposones mediante transferencia horizontal de genes. Sin embargo, la transferencia horizontal no explica el origen de los genes de resistencia, solo su difusión entre las bacterias. Las mutaciones, por su parte, pueden explicar el surgimiento de la resistencia a los antibióticos dentro del mundo bacteriano, pero implican procesos mutacionales que son contrarios alas predicciones de la evolución. Lo que hacen estas mutaciones es reducir o eliminar la función de las proteínas de transporte o de las porinas, las afinidades de enlace de las proteínas, las actividades de los enzimas, la fuerza motriz protónica, o de los sistemas de control y regulación. En tanto que dichas mutaciones pueden considerarse como «beneficiosas» en cuanto que aumentan la tasa desupervivencia de las bacterias en presencia del antibiótico, implican procesos de mutación que no proporcionan un mecanismo genético para una «descendencia común con modificación». Asimismo, es frecuente que con estas mutaciones esté asociado algún coste de «capacidad relativa», aunque las mutaciones inversas pueden en su momento recuperar la mayor parte del coste, si no todo, en el caso de algunasbacterias. Pero se da un verdadero coste biológico con la pérdida de sistemas o funciones celulares preexistentes. Esta pérdida de actividad celular no puede presentarse de forma legítima como un medio genético de prueba de evolución.
2. La ejecución de actividades individuales y colectivas basadas en la racionalidad científica y tecnológica es uno de los atributos que definen a las sociedadesmodernas1-3. La aplicación del concepto microorganístico de la enfermedad, derivado de la obra de Pasteur, Koch y otros, y de la teoría de la evolución de Darwin se encuentra entre los fundamentos que nos ayudan a entender, de manera moderna, la evolución de la enfermedades producidas por agentes vivos en poblaciones humanas y animales1-3. El desarrollo del estado democrático, el aumento de los nivelesde vida y la profesionalización de los individuos trabajando en estos problemas, han sido fundamentales para aumentar y extender los éxitos de la sociedad moderna en el manejo y el control de las enfermedades producidas por agentes vivos1-3. En Chile se han logrado importantes avances en el manejo y control de las enfermedades infecciosas pero aún persisten problemas serios en la manera en que lasociedad enfrenta algunos de estos problemas, y estas falencias cuestionan las bases modernas y racionales de la sociedad chilena4,5. Entre éstos resalta un inadecuado control de la calidad microbiológica del agua y de los alimentos a lo largo del territorio, responsable de la alta incidencia de enfermedades gastrointestinales agudas en todos los grupos etarios4,5; una limitada pesquisaepidemiológica por falta de adecuados laboratorios microbiológicos locales a nivel de ciudades, provincias y regiones4,5; y la falta de control y desorganización en la venta y el uso de antibióticos y otras drogas empleadas en la prevención y terapia de las enfermedades infecciosas4-6. Respecto de este último rubro es importante destacar, por ejemplo, que en Chile se ha restringido el uso de antibióticos enmedicina humana desde el año 1998, pero el uso industrial de ellos en la ganadería, en la avicultura, y en la acuicultura permanece totalmente incontrolado (Tabla 1)6,7. La escasa información existente indica que en estas industrias probablemente se usan cientos de toneladas de antibióticos anualmente, sobrepasando en volumen este uso industrial a su uso en medicina humana6. Por ejemplo, en el...