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Valoración económica de servicios ambientales.
Introducción. La valoración económica de la economía ambiental consiste en asignar valores monetarios a los bienes, servicios o atributos que proporcionan los recursos naturales y ambientales, independientemente de que estos tengan o no mercado. Esta consideración es importante para la toma de decisiones sobre usos alternativos de los recursosnaturales, el diseño de políticas ambientales para regular el acceso y empleo de estos, y por su relevancia para la actividad económica. Se considera que “la valoración económica puede ser útil en la definición de un grupo de prioridades, políticas o acciones que protejan el medio ambiente y sus servicios”. De este modo se reconoce la necesidad de su incorporación para el establecimiento de nuevasconcepciones o metodologías de vital importancia para los procesos de toma de decisiones asociados a los recursos naturales. En estas circunstancias la valoración económica de estos recursos resulta necesaria, pues contribuye a descubrir el valor económico de las externalidades y de los bienes públicos y a diseñar políticas que prioricen la protección y conservación de los recursos naturales. Elobjetivo de este trabajo es integrar la valoración económica de bienes y servicios ambientales en áreas protegidas, como contribución al proceso de toma de decisiones.
Necesidad de una valoración económica de bienes y servicios ambientales.
Al analizar los argumentos sobre la valoración económica, se precisa reflexionar acerca de algunas peculiaridades de este proceso para el caso de los bienesy servicios ambientales. Se definen los bienes y servicios ambientales (BSA) como: “... aquellos productos o servicios de la naturaleza, que responden a un deseo o una demanda de ciertos grupos de personas, comunidades o empresas que originan las diversas posibilidades de uso directo o indirecto, sin afectar el mejoramiento sostenible de las condiciones del medio ambiente”. Se distingue a losbienes ambientales como “aquellos recursos tangibles que brinda la naturaleza, los cuales son utilizados de manera directa por el ser humano como insumos en la producción o en el consumo, de modo que se transforman en el proceso; en cambio, los servicios ambientales se asocian a las funciones que utiliza el ser humano indirectamente, generando utilidad al mismo y no se transforman en el proceso”. Encorrespondencia con ello, la forma de medir el valor económico de los BSA puede ser mediante los beneficios directos o indirectos de los diferentes usos; o medir los cambios en la calidad ambiental en los flujos naturales de estos recursos (impactos positivos o negativos de las actividades económicas humanas). Tales argumentos confirman que los BSA se encuentran involucrados en la actividadeconómica y al mismo tiempo contribuyen a ella. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo se señaló que los bienes y servicios ambientales cumplen un papel fundamental en el desarrollo sostenible y por consiguiente, el fortalecimiento de los sectores de BSA reviste gran importancia en los países en desarrollo, en particular, mediante el establecimiento de marcos reglamentariosapropiados, el comercio internacional, las inversiones, el fomento de la capacidad y la asistencia para el desarrollo. De esta forma, las preocupaciones en torno a la protección y conservación de los BSA, apuntan hacia la necesidad de la creación de espacios protegidos que permitan controlar el uso de los recursos naturales y sus funciones eco sistémicas. En este sentido, la idea de la valoracióneconómica reviste una gran importancia para el manejo de los ecosistemas y la economía ambiental resulta la encargada de ofrecer sus aportes teóricos acerca de la teoría del valor económico.
Papel de la valoración económica ambiental.
La valoración económica de las funciones del medio ambiente se encuentra estrechamente relacionada con el uso racional de sus recursos; por ello se insiste en...