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El impacto social de los medios de comunicación es una realidad indiscutible en el mundo actual.
Cualquier ámbito social o cultural se encuentra mediatizado por la prensa, radio o televisión. El
tratamiento educativo, medioambiental, consumista o de salud que los medios realizan es tema de
análisis y estudio por parte de cualquier profesional. Desde la pedagogía, salud y medios decomunicación es una relación paradigmática que provoca y sugiere valores y contravalores de forma
continua.
Desde los medios de comunicación se tratan determinados temas que pueden ayudar a mejorar las
condiciones de vida y hacerla más saludable, en las secciones fijas sobre salud que aparecen en los
periódicos o los programas televisivos (más vale prevenir...) se persigue el trabajo en torno a lapromoción de la salud.
Pero también, las propias páginas de los periódicos o determinados programas de televisión ofertan
tácita o explícitamente factores de riesgo para la salud o modelos que atentan contra una adecuada
calidad de vida, si hablamos de los espots publicitarios su análisis es muy revelador de prácticas y
valores poco saludables.
Si bien toda persona sabe qué es una enfermedad, biensea por propia experiencia o por experiencia
ajena, el concepto de salud no es tan fácil de definir. Aún se complica más la concepción sobre la
salud en cuanto que ha sufrido en los últimos años una serie de cambios y reconceptualizaciones
muy importantes.
La base asistencial o reparadora que hasta hace no mucho ha tenido el concepto de salud, en el que
primaba la premisa negativa de laenfermedad (salud es no estar enfermo); ha dado paso a un modelo
basado en la «promoción de la salud», o lo que es lo mismo, el proceso de capacitar a los individuos
y a las comunidades para que aumenten el control sobre los determinantes de la salud (definición de
la Organización Mundial de la Salud).

Investigadores de Escuela Walter Cronkite de Periodismo y de la Clínica Mayo evaluaron 1200historias o reportes de prensa sobre 11 enfermedades neurológicas y concluyeron que 20% de los artículos contenían lenguaje estigmatizante y otros 20% contenían errores médicos o exageraciones.
Numerosos estudios han demostrado que el público tiene un interés muy frecuente y especial sobre los temas de salud. Sin embargo, la información difundida a través de los medios de comunicación masiva o parael público en general deja mucho que desear.
De acuerdo con la Organización Gallup en Estados Unidos la televisión es la fuente más frecuente de noticias sobre medicina y salud pero, al mismo tiempo, es la catalogaba como menos confiable. En Latinoamérica es factible que lo primero, uso, sea cierto pero lo segundo, poca confiabilidad, no.
Diferentes estudios han revelado que la prensa escrita sepercibe como más confiable.
A juzgar por experiencias recientes Internet se ha constituido en una fuente de amplia consulta en salud y medicina. Desafortunadamente, es el medio con contenido más pobre, sesgado, erróneo e impreciso. No basta con consultar, es necesario saber qué fuentes consultar. De 100.000 sitios que tienen que ver con la salud solamente 5 de tipo general son reconocidos comode calidad.
Tanto en los noticieros como en los programas dedicados a la salud se escuchan con inusitada frecuencias verdaderas "perlas". Siguiendo la corriente popular de las medicinas alternativas hay un énfasis muy notorio en presentar como autoridades a quienes impulsan prácticas cuya validez científica es dudosa o ha sido derrumbada por investigaciones conducidas de manera rigurosa.
Laevaluación citada se centró en un periódico de amplia circulación nacional en Estados Unidos y sustancial consulta internacional, el New York Times, quizá el mejor periódico de la "aldea global" y en 11 periódicos regionales del mismo país.
Los analistas, a través de motores de búsqueda, localizaron los artículos relacionados con 11 enfermedades neurológicas y luego los escudriñaron buscando...