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VIII.- DEL BAÚL DE ADE. LA ASOCIACIÓN DE LIBRE COMERCIO DEL CARIBE (CARIFTA) Y LA COMUNIDAD DEL CARIBE (CARICOM).
 Por Antonio Pérez Manzano
 En trabajos anteriores, he tratado lo referente a la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO)[1], en los mismos se habló acerca de la efímera existencia de la Federación de las Indias occidentales (West Indies Federation), creada en 1958 yterminada en 1962. No obstante el intento fallido de crear una comunidad caribeña, varios líderes políticos de la subregión quienes veían en Jamaica y en Trinidad y Tobago -ya para entonces  países independientes-, un ejemplo a seguir. De ese modo, en el mes de julio de 1963 Eric Williams, Primer Ministro trinitobaguense, invitó a otros Jefes de Gobierno del área, para hablar de temas relativos a laintegración. A dicha reunión asistieron los representantes de Barbados, Guayana británica y Jamaica. En 1965 se celebró una nueva reunión -en esta ocasión en Antigua y Barbuda-, en cuyas pláticas se abordó concretamente la posibilidad de establecer una zona de libre comercio en el Caribe. El acuerdo alcanzado comprometía a los Primeros Ministros de Antigua, Barbados y la Guyana británica, aconsolidar el proyecto a más tardar en diciembre de ese mismo año.
La reunión constitutiva de la Asociación Caribeña de Libre Comercio cuyo nombre original en inglés es: “Caribbean Free Trade Association” (CARIFTA), se celebró en Trinidad y Tobago, precisamente el 15 de diciembre de 1965, durante la cual la cual se alcanzó la firma del “Acuerdo de Dickenson Bay” (en honor del puerto de Antigua-Barbudadonde se sentaron las bases de dicho documento), con lo que se creaba CARIFTA. Además del país anfitrión, el Acuerdo fue firmado por Antigua y Barbuda, Barbados y Guyana y entró en vigor el primero de mayo de 1968.
 
Países Fundadores de CARIFTA:                   
 
  Trinidad y Tobago; Antigua y Barbuda;
  Barbados;                 Guyana
 
Cabe hacer notar que, gracias a la existencia deun consenso, en el sentido de permitir el ingreso a la Asociación como miembro de pleno derecho, tanto a países independientes, como a los que se mantenían bajo administración de la metrópoli, en julio y agosto de 1968, se adhirieron otros países del área, como Dominica, Granada, Saint Kitts y Nevis, Anguila, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Montserrat, Jamaica y en 1971, se sumaHonduras Británicas (hoy Belize ). 
 
 Dominica;                         Grenada;
 Jamaica;                           Montserrat; 
  Saint Kitts y Nevis;              Santa Lucía  
 San Vicente y Las Granadinas;       Belize
 
 
Entre los propósitos principales de CARIFTA estaba lo que parecía obvio y fundamental, incrementar el comercio entre los Estados miembros; así como diversificar yexpandir la variedad de los bienes y servicios ofrecidos. La liberalización del comercio se haría mediante le remoción de las tarifas y cuotas a los bienes y servicios producidos en la zona y, asegurar una competencia sana, estableciendo reglas dirigidas a proteger a las pequeñas empresas. Asimismo, el acuerdo de CARIFTA pretendía metas adicionales al libre comercio, como por ejemplo: Asegurar que losbeneficios del libre comercio fueran distribuidos en forma equitativa; así como también se proponía promover el desarrollo industrial en los países menos desarrollados de la región y, racionalizar la producción agrícola.
 
El mencionado Acuerdo de libre comercio tuvo corta vida –aunque no tan breve como la de la Federación de las Indias Occidentales-. Con el propósito de dotar de un gran impulso ala cooperación regional, en octubre de 1972, se celebró Georgetown, Guyana (sede de la Secretaría General), la VII Conferencia de Jefes de Gobierno del Caribe, al final de la cual se anunció la decisión de transformar la existente Asociación de Libre Comercio del Caribe, en un Mercado Común.
Seguidamente, la VIII Conferencia de CARIFTA se celebró en abril de 1973 en la misma sede, donde se...