EXCLUSION SOCIAL

EXCLUSION SOCIAL:
EN BUSCA DE SU ESPECIFICIDAD CONCEPTUAL *
Eduardo S. Lépore**
Durante los últimos años, como consecuencia del surgimiento y la intensificación de nuevas y viejas formas de privación, comenzó a vislumbrarse una renovada preocupación en torno a los problemas sociales emergentes. Paralelamente, se apreció tanto en los ámbitos políticos y académicos específicos, como en elcontexto del debate público de las cuestiones sociales, una creciente presencia de ciertas categorías analíticas asociadas a dichos fenómenos, entre las cuales, la noción de exclusión social adquirió una particular notoriedad. Sin embargo, uno de los rasgos más destacados que asumió la extensión del concepto estuvo dado por un uso frecuentemente cargado de referencias indiscriminadas y confusas, quetendieron, en muchos casos, a designar casi indistintamente cualquier forma de privación con el rótulo de exclusión. En este trabajo se pretende contribuir a la mayor precisión conceptual del término, a fin de clarificar su potencialidad analítica y utilidad para el diseño e implementación de políticas sociales. Con ese propósito, se discute la idea de exclusión social desde la perspectiva, másgeneral, del enfoque de la capacidad desarrollado por Amartya Sen. El artículo examina las conexiones existentes entre la literatura reciente de la exclusión y la conceptualización de la pobreza basada en la privación de capacidades. Se sostiene que el principal valor del concepto no radica en su supuesta novedad, sino en el hecho de enfatizar las raíces relacionales de la privación, entendida comofalla de capacidades. El término exclusión social expresa, finalmente, el fracaso de la capacidad de las personas y los grupos para “formar parte de la vida de la comunidad”, en tanto funcionamiento básico de una “vida decente”.

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Versión preliminar
** Fundación Observatorio Social. Salta 38 4 piso (1047AAB). Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
www.observatoriosocial.com;observatorio@observatoriosocial.com; elepore@movicombs.com.ar. 1. Introducción
Parafraseando una frase de un conocido artículo de Alejandro Portes sobre los
orígenes y aplicaciones del capital social en la sociología moderna (Portes, 1999),
podría decirse con acierto que, en los últimos años, el concepto de exclusión social se
ha convertido en una de las exportaciones más populares de la teoría social al
lenguajecotidiano.
En gran medida como consecuencia del surgimiento y la intensificación de nuevas y
viejas formas de privación, comenzó a vislumbrarse una renovada preocupación en
torno a los problemas sociales emergentes. Como en otros momentos históricos, el
debate trascendió los límites de los ámbitos políticos y académicos específicos para
situarse en el centro mismo de la discusión pública de lascuestiones sociales. Fue a
partir de la evolución de estas circunstancias que el término de exclusión social
adquirió su actual notoriedad.
Uno de los rasgos más destacados que asumió la extensión y difusión del mismo
estuvo dado por un uso frecuentemente cargado de referencias indiscriminadas y
confusas, que tendieron, en muchos casos, a revestirlo con abundantes connotaciones
sociales,económicas, políticas y culturales.
Si bien hay quienes ven en la versatilidad del lenguaje de la exclusión la presencia de
ciertas ventajas ligadas a la capacidad de adaptación a los diferentes contextos, fue
esa misma plasticidad lo que facilitó el desarrollo de una tendencia a designar casi
indistintamente cualquier forma de privación con el rótulo de exclusión.
En este trabajo se pretendecontribuir a la dilucidación de la especificidad conceptual
contenida en la idea de exclusión social, con el objeto de establecer su capacidad
diferenciadora, y consecuente utilidad como instrumento de política.
Con ese propósito se realiza, en primer lugar, una breve descripción de la evolución
seguida por el término desde sus orígenes hasta la actualidad, haciéndose principal
hincapié en los...