Exoplanetas

Planetas extrasolares
Kit de Prensa

Planetas extrasolares 1

Contenidos

Introducción Primeros descubrimientos Técnicas de detección Detección directa Imagen Detección Indirecta Rastreo por velocidad radial Astrometría Cronometría de púlsares Tránsitos Microlentes gravitacionales ¿Qué podemos aprender de los planetas extrasolares? ¿Cómo son los planetas extrasolares? Vida fuera delsistema solar Búsqueda de planetas extrasolares en ESO Instrumentación de ESO para la búsqueda de planetas extrasolares El futuro en la búsqueda de planetas

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Planetas extrasolares

Portada: Impresión artística del planeta extrasolar HD 189733b | ESA, NASA, G. Tinetti (University College London, UK & ESA) y M. Kornmesser (ESO) Izquierda: Impresiónartística de un planeta extrasolar orbitando su estrella. | ESA, NASA, M. Kornmesser (ESO) y STScI

Introducción

Desde que fueron descubiertos los primeros planetas fuera de nuestro Sistema Solar en 1992 (en torno a un púlsar) y en 1995 (en torno a una estrella “normal”), este campo se ha convertido en uno de los más dinámicos de la astronomía. Nuestro conocimiento sobre los planetasextrasolares ha crecido considerablemente, tanto en la comprensión sobre su formación y evolución, como en el desarrollo de diferentes métodos para detectarlos.

Esta guía ofrece un panorama de la historia de los planetas extrasolares y de la situación actual en este cautivador campo. Aquí se explican los métodos que usan los astrónomos para hallar exoplanetas y la información que puede obtenerse. Laúltima sección resume los impresionantes resultados en el estudio de planetas extrasolares llevados a cabo en ESO y los instrumentos actuales y futuros destinados a la búsqueda de nuevos mundos.

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Izquierda: Telescopio de 3,6 metros de ESO; Observatorio de La Silla, en Chile | ESO

Primeros Descubrimientos

“Hay un número infinito demundos, algunos como el nuestro, otros diferentes”, Epicuro– Carta a Heródoto (~ 300 A.C.)
Un planeta es un objeto que orbita alrededor de una estrella, lo suficientemente masivo para haber alcanzado una forma casi esférica y para despejar de polvo y desechos el disco protoplanetario en el cual nació. Esto los diferencia de los planetas enanos (como Plutón), los cuales no tienen masa suficientepara limpiar el área del disco protoplanetario. La primera detección de un planeta extrasolar fue en 1992, cuando los astrofísicos Aleksander Wolszczan y Dale Frail descubrieron tres planetas extrasolares.

Fueron hallados en un entorno inesperado, orbitando el púlsar PDR1257+12. En 1995, Michael Mayor y Didier Queloz, del Observatorio de Ginebra, detectaron el primer planeta extrasolar alrededorde una estrella “normal” (de secuencia principal), la estrella 51 Pegasi. El planeta, denominado 51 Pegasi b, tiene alrededor de la mitad de la masa de Júpiter, gira a toda velocidad alrededor de su estrella en tan sólo cuatro días terrestres, y se encuentra ocho veces más cerca de ella que Mercurio del Sol. Desde 1995 este campo se ha convertido en un área de investigación muy dinámica y losastrónomos han encontrado (hasta mayo de 2010) más de 450 planetas extrasolares utilizando diferentes técnicas.

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Impresión artística del sistema planetario en torno a HD 69830 | ESO

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Técnicas para la detección de exoplanetas

Buscar planetas extrasolares es como buscar la proverbial aguja en un pajar. Los planetas emiten poca o ningunaluz por sí mismos, mientras que su estrella brilla intensamente. Ver la luz proveniente de un planeta distante es como intentar distinguir una tenue vela frente a un incendio forestal. Actualmente se utilizan seis técnicas distintas en la búsqueda de planetas extrasolares. Detección directa: – Imagen Detección indirecta: – Velocidad radial – Astrometría – Cronometría de púlsares – Tránsitos –...