Expansión Europea

SOBRE LAS MOTIVACIONES ECONÓMICAS
Y ESPIRITUALES DE LA EXPANSIÓN
EUROPEA (SIGLO XV)
Abel Ignacio López Forero
Profesor del Departamento de Historia de la Universidad Nacional

1.MOTIVACIONESECONÓMICAS
El descubrimiento de América y la
expansión portuguesa por las
costas de África fueron, en primer
lugar, el resultado de la búsqueda
de nuevas rutas para viejos
productos: los delaespeciería y
los objetos de lujo.

a. Especias
Hubo en el siglo XV un aumento de
la demanda de mercancías
asiáticas. Las especias eran necesarias para la conservación de
la carne. Hubounaumento del
consumo de carne, sobre todo en el
norte de Europa.
Del siglo XV —escribe Kristoff
Glamman— tenemos muchas
pruebas de que se la
consumía no sólo en la mesa
del rico sino también delasenormes raciones con que
solían
atracarse
los
trabajadores del campo, los em-

pleados, los criados y otros. Eso
es lo que está probado
respecto del norte de Europa; en
el sur, encambio,parece que el
consumo de carne fue a escala
más modesta1.
La sal, proveniente de Portugal,
era el preservador más común.
La otras especias se producían
en los países tropicales. Las especiaserantambién necesarias
en la farmacopea y utilizadas como
estimulantes y afrodisíacos.
Entre los productos asiáticos se
pueden mencionar: la pimienta,
especia más común, se obtenía
en la India(en lacosta de Malabar)
y era usada como condimento y
en las cataplasmas; el jengibre
de China, de Arabia y de la India,
empleado como aromática; la
canela de China y Cei-lán, usada
comotónico,estimulante
y
astringente; la nuez moscada, de
Célebes y de las Molu-cas (que
comprende las islas Tidore,
Ternate, Amboima y

Banda), empleada en la preparación de salsas y para los doloresdeestómago; el clavo se obtenía en
las Molucas y era usado en los
manjares y en las bebidas
aromáticas. Asimiladas a las especias estaban las purgas, base

1 Glamann. Kristoff, "El comercio...