Expansión Europea

Expansión europea

Expansión europea es un concepto historiográfico1 que se refiere al prolongado ciclo histórico que va desde mediados del siglo XV y a mediados del siglo XX, caracterizado por laexpansión de Europa en todos los ámbitos (geográfico, demográfico, económico, político, ideológico, religioso, cultural, etc.), de modo que puede identificarse con la imposición de la denominadacivilización occidental como una civilización global, el moderno sistema mundial.
No debe confundirse con Ampliación de la Unión Europea.
La transición del feudalismo al capitalismo, con su correlato deaplicaciones tecnológicas en muchos casos de origen oriental, pero que en aquel contexto socioeconómico no alcanzaron su potencial transformador (imprenta, pólvora ,brújula), fue el proceso fundamentalque explica que a finales de la Edad Media los primeros Estados-nación de Europa occidental (primero Portugal y España y luego Holanda, Francia e Inglaterra) protagonizaran la era de losdescubrimientos, continuada a lo largo de la Edad Moderna con la colonización europea de América.
Véanse también: Imperio portugués, Imperio español, Imperio holandés, Imperio francés e Imperio inglés.
Ya en laEdad Contemporánea, el paso del capitalismo comercial al capitalismo industrial, en el contexto de la Revolución industrial, que convirtió primero a Inglaterra en el "taller del mundo" y luego seextendió por Europa, permitió la expansión de las potencias europeas (definidas internacionalmente en el concierto europeo postnapoleónico al tiempo que experimentaban la "explosión blanca" -una expansióndemográfica sin precedentes-) en la era del imperialismo con la emigración masiva a los "países nuevos" (Australia, Canadá, Estados Unidos, Argentina, etc.), el reparto de África y la colonización ocriptocolonización de la mayor parte de Asia (India desde el siglo XVIII, China desde las guerras del opio, 1839-1860), con la notable excepción de Japón, que en la Era Meiji abandonó su secular...