Expansión portuguesa

La expansión portuguesa entre los siglos XIV y XV responde a la intención de

establecer una desviación del control monopólico

en la cadena de intercambios comerciales que conectaban Europa occidental con la India y China a través del mundo del Islam.
Con el fin de desviar los flujos monetarios y los suministros de los circuitos comerciales hacia sus propios circuitos, Portugal y
España,como emergentes estados territorialistas , y dirigidos y asistidos por agencias capitalistas genovesas, expulsadas por los
venecianos de las actividades comerciales más prósperas del Mediterráneo, asumieron el liderazgo. En el proceso de construcción
de los Estados modernos, los gobiernos ibéricos se decantaron como modo de dominio o lógica de poder, por la expansión de su
territorio y ladensidad de su población ( el portugués tuvo éxito relativo en este sentido) , concibiendo la riqueza como un medio o
producto de la expansión territoral. Por lo tanto, el desequilibrio estructural del comercio europeo con el este, proveedor de bienes
valiosos para las clases dominantes de Occidente y atractor de metales preciosos, incentivó a gobiernos y empresarios a la
búsqueda, mediante elcomercio o la conquista, de modos y medios de recuperar el poder de compra que fluía hacia Oriente. Así
en la alianza entre los genoveses y los gobernantes de la península ibérica recayó la tarea de transformar la expansión del siglo
XV (que produjo excedentes financieros en el norte de Italia) en una nueva expansión comercial a escala mundial , en la que una
parte se especializó en operacionesestrictamente empresariales y la otra en las tareas ineludibles de la construcción del estado y
de organización de la guerra ( el primer impulso se dio en el avance sobre el estrecho de Gibraltar y la conquista del

norte

africano) que diera soporte a la lucha por la supremacía dentro del moderno sistema mundial en proceso de formación.
El Crecimiento que experimentó la sociedad europea en eltranscurso de los siglos XV y XVI, que posibilitó que la expansión
comercial y territorial se imbricara en el proceso de formación de los estados nacionales, en una estrategia simbiótica, en la que las
técnicas militares y los modos de organización social europeos se volcaron en la lucha por la hegemonía tanto a nivel local como a
escala mundial, se debe a una cantidad de factores relacionadosentre sí en un estímulo recíproco, tales como el crecimiento

demográfico, que permitió la recuperación de las tierras cultivadas y el aumento de la manufactura textil y de las artesanías
tradicionales; el auge del tráfico comercial, que estimuló innovaciones en los transportes (como el empleo de la brújula, de la
carabela, de los portulanos), en las técnicas mercantiles y financieras; en laexplotación de nuevas rutas; en la aparición de nuevos
hábitos de consumo más sofisticados, como el de las especias y el azúcar, cuyo tráfico, en poder de los mercaderes venecianos
que no dominaban todo el circuito comercial, sufría contínuas carestías y estaba sujeto a prolongados momentos de escasez.

Los viajes de los portugueses alrededor de África y, según confiaban, hacia la India, estabanbasados en ideas especulativas y
sugestivas sobre territorios extraños y míticos en los que los exploradores deberían abastecerse de suministros ,y que, según la
geografía cristiana, albergaban peligros mortales, mucho más allá del ecuador. Los descubrimientos portugueses, pues, exigieron
un programa nacional progresivo, sistemático y gradual que posibilitó el avance hacia lo desconocido. Éstaempresa se encarnó
en la figura del infante Don Enrique el Navegante, gobernador del puerto de Lagos, cuya iniciativa creó en Sagres, en la región del
Algarve, un centro al mejor estilo renacentista, alrededor del cual hizo confluír a personalidades destacadas en las nuevas
formulaciones empíricas del conocimiento (cartografía, cosmografía, física, astronomía) junto a los más expertos...