Expedición Botánica Al Virreinato Del Perú

El siglo XVIII, también denominado "siglo de las luces" se caracterizó por el florecimiento de las ciencias, y en concreto, de la botánica. En España, este interés cristalizaría en la organización deuna serie de expediciones científicas en la segunda mitad del siglo, a fin de estudiar los posibles aprovechamientos de la naturaleza americana. Con la llegada del rey de España Carlos III, estasexpediciones se multiplican. En 1777 se organiza una expedición botánica a los territorios del Virreinato del Perú, que comprendía el actual Chile y Perú, bajo el liderazgo de Hipólito Ruiz López(Belorado, Burgos 1752-Madrid 1816), que, sin haber finalizado sus estudios de farmacia, fue nombrado director de la Expedición. Junto a él iría como segundo botánico, el médico francés Joseph Dombey.También José Antonio Pavón y Jiménez, (Casatejada, provincia de Cáceres 1754-Madrid 1840), que era farmacéutico, fue nombrado botánico de la expedición a Perú y Chile, trabajando estrechamente con HipólitoRuiz. Completaban la expedición, los ilustradores de plantas Joseph Bonete e Isidro Gálvez. En 1784, tras una serie de desavenencias con Ruiz abandonaría la Expedición Joseph Dombey, y en el mismo añose uniría el español Juan José Tafalla Navascués en calidad de agregado botánico y el dibujante Francisco Pulgar.

Desarrollo de la expedición

Los expedicionarios partieron de Cádiz en 1777 yllegaron a Lima en abril de 1778. Durante un período de casi once años recorrieron Perú y Chile, recogiendo especímenes. Recolectaron unas 3.000 especies vegetales, hicieron unos 2500 dibujos botánicos atamaño natural, y realizaron numerosos envíos de semillas y plantas vivas con destino al Real Jardín Botánico de Madrid. En estos años la expedición sufrió todo tipo de contratiempos, desde lapérdida de material enviado a España debido al naufragio del navío San Pedro de Alcántara en 1784, la desaparición de una parte importante del material en un incendio en la población peruana de Macora en...