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ARAÑAS DEVORADORAS DE HOMBRES Y PÁJAROS GIGANTES Japón tiene varias arañas legendarias, entre las que se cuenta Tsuchi-Gumo, un monstruo que solo podía ser destruido con fuego. Otra historia es la dela Mujer araña, que vivía en un castillo solitario y atrapaba a los viajeros en sus pegajosas redes. Pero no todas las arañas son malas. Las mitologías de los indígenas americanos y de Áfricaoccidental hablan de dioses araña. De todas formas, muchos de nosotros todavía tenemos miedo de las arañas, y algunas bastante horribles salen en historias recientes, como El señor de los anillos y HarryPotter y la cámara secreta.

Una araña tendría que ser muy grande para poder comerse a una persona, pero no lo sería tanto como Roc, un pájaro capaz de transportar un elefante. En los cuentos de Lasmil y una noches, Simbad el Marino cruza el cielo agarrado a la pata de Roc. Marco Polo era un viajero del siglo XIII que mencionó a Roc al describir la isla de Madagascar. Algunos creen que ahí pudohaber pájaros gigantes, pero no tan enormes como el mítico Roc.

1Las criaturas fabulosas de mares y océanos han inspirado muchas historias sobre seres míticos. Las ballenas y los cefalópodos gigantesson ya notables animales, y la gente tendía a exagerar su tamaño y sus poderes. Leyendas hubo de ballenas que se habían tragado a hombres vivos, y de grandes bestias que llegaron a arrastrar barcospor debajo de las olas.

Los lagos y ríos también tienen sus secretos. Se piensa que una criatura llamada bunyip vive en los pantanos de Australia, donde asusta a la gente con un fuerte bufido. Sedice de ella que puede causar inundaciones y atacar a las personas. En el siglo XIX hubo quienes aseguraron haber visto un bunyip, pero las descripciones que dieron no coincidían. Unos mantenían que erauna bestia peluda con cabeza de canguro, o con largas patas y enormes garras, mientras que en otras historias se representa como una especie de hipopótamo.

Las sirenas son físicamente más...