Experimentos Con Animales

Las primeras referencias a la experimentación con animales se encuentras en los escritos de los griegos en los siglos 2 y 4 AC. Aristóteles (Αριστοτέλης) (384-322 AC) y Erasístrato (304-258 AC) estuvieron entre los primeros en realizar experimentos en animales vivos.14 Galeno, un médico romano que vivió en el siglo 2 DC, diseccionó cerdos y cabras, y es conocido como el "padre de lavivisección".15 Ibn Zuhr, un destacado médico andalusí del siglo 12, también practicó la vivisección, e introdujo la experimentación con animales como un método experimental para probar nuevos métodos quirújicos antes de aplicarlos en pacientes humanos.16 17
Los animales se han usado repetidamente a lo largo de la historia de la investigación biomédica. Los fundadores, en 1831, del zoo de Dublín (el cuartomás antiguo en Europa, después de los deViena, París y Londres) pertenecían a la profesión médica y tenían interés en el estudio de los animales, estuviesen vivos o muertos.18 En la década de 1880, Louis Pasteur demostró la teoría microbiana de la enfermedad induciendo ántrax en una oveja.19 En la década de 1890, Ivan Pavlov utilizó perros para realizar su famoso experimento sobre condicionamientoclásico.20 La insulina fue aislada por primera vez en 1922 utilizando perros, y revolucionó el tratamiento de la diabetes.21 El 3 de noviembre de 1957 una perra rusa, Laika, se convirtió en el primero de los muchos animales queorbitaron la Tierra. En la década de los 70, se utilizaron armadillos para desarrollar tratamientos antibióticos y vacunas para la lepra22 que posteriormente fueronutilizadas en humanos.23 La habilidad del ser humano para cambiar la genética de los animales dio un gran paso adelante en 1974 cuando Rudolf Jaenisch produjo los primeros mamíferos transgénicos al integrar el ADN del virus SV40 en el genoma del ratón.24 Esta rama de la investigación genética progresó rápidamente y en 1996 nació la oveja Dolly, el primer mamífero en ser clonado a partir de una célulaadulta.
La realizaciónd de pruebas toxicológicas ganó importancia en el siglo XX. Durante el siglo XIX, las leyes que regulaban los medicamentos eran más laxas. Por ejemplo, en los Estado Unidos de América, el gobierno sólo podía prohibir un medicamento después de que una compañía hubiera sido procesada por vender productos que dañaran a sus clientes. De todas formas, en respuesta a la graveintoxicación con Elíxir Sufanilamida de 1937 en cual dicho medicamento mató a más de 100 usuarios, el congreso aprobó leyes que requerían la realización de pruebas de seguridad de los medicamentos en animales antes de que pudieran salir al mercado. Otros países decretaron leyes similares.25 En la década de los 60, en reacción a la tragedia de la Talidomid, se aprobaron más leyes que obligan a larealización de pruebas en animales preñados antes de que el medicamento pueda ser vendido.26

Claude Bernard, conocido como el "príncipe de los vivisectores"27 argumentaba que los experimentos en animales eran "del todo concluyentes para la toxicología y la higiene del hombre".28
De igual forma que la experimentación con animales aumentaba, especialmente la práctica de la vivisección, también lohacían las críticas y la controversia. En 1655 el defensor de la fisiología galénica Edmund O'Meara dijo que "la miserable tortura de la vivisección sitúa al cuerpo en un estado no natural".29 30 O'Meara y otros argumentaban que la fisiología de un animal podía verse afectada por el dolor durante la vivisección, haciendo que sus resultados no fueran útiles. También había objeciones éticas, queargüían que el beneficio a los humanos no justificaba el daño a los animales.30 Esas tempranas objeciones a la experimentación con animales también venían de otra perspectiva; mucha gente creía que los animales eran inferiores a los humanos y, por lo tanto, distintos, y los resultados obtenidos de animales no podían aplicarse a los humanos.30
En el otro lado del debate, aquellos a favor de la...