Exploración Física De Arterias

EXPLORACIÓN DEL SISTEMA VASCULAR PERIFÉRICO.
PULSOS PERIFÉRICOS Y TENSIÓN ARTERIAL

12

El examen del sistema vascular periférico (SVP) comprende la exploración de:
1. Sistema arterial periférico:
a) Pulsos arteriales.
b) Frecuencia del pulso radial (PR).
c) Medición de la tensión arterial (TA).
2. Sistema venoso periférico:
a) Pulsos venosos.
b) Alteraciones de los vasos venosos.
c)Presión venosa.
3. Alteraciones de los vasos linfáticos.
En este capítulo no nos referiremos a las alteraciones del SVP, que
serán abordadas en la Sección II, Capítulo 47.

SISTEMA ARTERIAL PERIFÉRICO
El examen del pulso arterial y el de la tensión o presión arterial, constituyen dos elementos de capital importancia en el examen físico de cualquier sujeto y en especial de los que padecen deafecciones cardiovasculares.

ESTUDIO DEL PULSO
Concepto y mecanismo de producción
El pulso es una onda determinada por la distensión súbita de las paredes de la aorta, originada por la eyección ventricular, que se propaga a
las arterias gracias a su elasticidad. La velocidad de propagación es de
8-10 m/s, de manera que la onda llega a las arterias más alejadas del
corazón antes de quehaya terminado el período de evacuación ventricular.
Esta velocidad aumenta al disminuir la elasticidad arterial, por cuyo
motivo es mayor en los viejos que en los jóvenes.
Examen de los pulsos arteriales
El examen de estos pulsos comienza lógicamente por la inspección,
en busca de pulsos visibles, que son patológicos, por lo que los pulsos
arteriales son evaluados generalmente por palpación,con la punta de los
133

PROPEDÉUTICA CLÍNICA Y SEMIOLOGÍA MÉDICA

SECCIÓN I

dedos, en los sitios donde la pared de una arteria puede
ser comprimida sobre un plano óseo o duro, de manera
que pueda sentirse el latido arterial en forma de rebote
elástico de la arteria, sincrónico con la sístole cardiaca, al
trasmitirse la presión desde la aorta.
Las arterias carótidas y femorales, asícomo la aorta
abdominal, deben también auscultarse con la campana y
el diafragma del estetoscopio.

Palpación
Escala de grados al palpar los pulsos
Para establecer uniformidad, los hallazgos de los pulsos deben registrarse usando el siguiente sistema de grados:
0 Pulso no palpable.
1+ Pulso palpable, pero fácilmente obliterado, débil,
filiforme.
2+ Pulso débil, pero no puede obliterarse.3+ Fácil de palpar, lleno, no puede obliterarse.
4+ Fuerte, pulso intenso, puede ser anormal.
Excepto las carótidas, los pulsos deben palparse bilateral y simultáneamente, de forma que puedan hacerse
comparaciones útiles.
Sitios de palpación
Los pulsos periféricos pueden palparse en áreas donde
las grandes arterias están cercanas a la superficie de la
piel. Los pulsos palpables comprenden,a cada lado, los
pulsos: temporal, carotídeo, axilar, humeral o braquial,
cubital o ulnar, radial, femoral, poplíteo, tibial posterior
y pedio o dorsal del pie.

neamente en ambos lados o muy profundamente, porque
si se presiona el seno carotídeo, puede resultar en
bradicardias hemodinámicamente muy significativas y
aún más, en paro cardiaco.
Si además de los latidos, palpa algún frémitoarterial,
realice la auscultación de las carótidas.
Extremidades superiores
Pulso axilar. Eleve el brazo en rotación externa hasta un
ángulo de 90° con la pared torácica. Palpe en el hueco axilar,
sobre una línea que va desde el punto medio de la clavícula
a otro situado bajo las inserciones del pectoral mayor.
Pulso humeral o braquial. Con el antebrazo del sujeto
ligeramente flexionadosobre el brazo, palpe con los dedos a lo largo del borde interno del bíceps, sobre el tercio
inferior del brazo.
Pulso cubital. Se palpa en la superficie palmar de la articulación de la muñeca, por arriba y por fuera del hueso
pisiforme.
La palpación de la arteria cubital o ulnar a veces es difícil, pero en algunas situaciones clínicas, como por ejemplo, cuando se coloca un catéter en la...