Explosiones de polvo

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EXPLOSIONES DE POLVO
Los siniestros relacionados con el almacenaje y manipulación de granos, harinas a
granel y otros productos de similares características, tienen en su gran mayoría,
origen en las explosiones de polvo.
Cuando aparecen partículas en forma de polvo de los materiales combustibles
diseminados por el aire en una determinada concentración y con un determinadotamaño puede llegar a producirse una explosión, si un punto caliente se encuentra
presente. No obstante que el polvo tiende a sedimentarse, no por ello dejar
de ser peligroso, debido a que cualquier causa puede ponerlo en suspensión.
Estas explosiones que una vez iniciada provocan nuevas explosiones
transformándose como una reacción en cadena, suelen darse también en
carpinterías; aserraderos;fábricas de pinturas etc ; y en cualquier otro lugar
donde se trabaje con partículas de polvo en suspensión.
Cuando estas explosiones se producen, suelen ser inesperadas y los resultados,
suelen ser desastrosos tanto para personas como para las instalaciones.
Se sabe que la subdivisión de la materia combustible puede entrar en ignición con
cierta facilidad y su velocidad de propagación se incrementaen relación a esta
circunstancia; pero si este material se halla suspendido y mezclado con el aire
ambiente, se produce una combustión brusca de estas partículas con el
desprendimiento instantáneo de la energía que poseen, aunada a los productos de
la combustión, convirtiéndose práctica y técnicamente en una explosión.
DEFLAGRACIÓN Y DETONACIÓN
Antes de centrarnos en el problema de la explosión enpolvos vamos a dejar claro
la diferencia que existe entre los términos deflagración y detonación.
Las explosiones pueden producirse de dos maneras: en forma de una
deflagración o de una detonación. Esta diferencia está en función de la
velocidad de combustión que se desarrolla durante la explosión. Se produce una
deflagración cuando la velocidad de combustión o la velocidad de la llama, esrelativamente lenta, o sea aproximadamente del orden de 1 m/seg. En cambio
estamos en presencia de una detonación cuando la velocidad de la llama es
muy elevada. Por ejemplo el frente de llama se podría desplazar como una onda
de choque a una velocidad que puede oscilar entre 2000 y 3000 m/seg. Esto
muestra claramente que una detonación genera mayores presiones y es
mucho más destructiva que unadeflagración.

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Los factores que hacen que una explosión sea una deflagración o una detonación
son en primer lugar el tipo de material que intervenga como así también las
condiciones en que ocurre la explosión.
Como todo fenómeno físico-químico en las explosiones de polvo, intervienen en su
concreción ciertos factores o circunstancias que posibilitan su materialización,
caso contrario y de faltaralgunos de estos elementos no se produciría la
explosión, pudiendo darse el caso de la simple combustión de las partículas
combustibles.
Estos factores fundamentales que resultan de vital importancia par permitir la
exteriorización de la explosión, son los que se mencionan a continuación y que se
analizarán por separado:
a-naturaleza del polvo en suspensión.
b-concentración del polvo en suspensiónc-tamaño de las partículas.
d-humedad.
e-Presencia de comburente
f-temperatura de ignición.
NATURALEZA DEL POLVO EN SUSPENCIÓN
La mayoría de los polvos ya sea de materiales combustibles como así también de
los denominados no combustibles, por su bajo punto de ignición como el sodio;
potasio: magnesio etc. Pueden generar explosiones cuando sus articulas, en una
proporción ideal se encuentransuspendidas en la atmósfera.
Este riesgo se incrementa cuando en la atmósfera pulverulenta existen partículas
de materiales oxidantes.
CONCENTRACIÓN DEL POLVO EN SUSPENSIÓN
Como en la combustión de gas-aire, existe un límite máximo y mínimo de
inflamabilidad, en las concentraciones de polvo en suspensión, existe también un
límite máximo y mínimo de concentración, fuera de estos parámetros no se genera
la...