EXPLOSIONES

EL FENÓMENO DE LA COMBUSTIÓN EN
SUSTANCIAS PELIGROSAS INFLAMABLES
Y SU ALMACENAMIENTO SEGURO
Autor: Fernando Antonio Medina Zúñiga
Ingeniero Civil Químico. Chile
Departamento de Prevención y Protección contra Incendios
ASOCIACIÓN CHILENA DE SEGURIDAD
RESUMEN
Las edificaciones destinadas al almacenamiento de importantes cantidades de productos o materiales requieren, normalmente, de
laincorporación de medidas de prevención y protección contra incendios, especialmente cuando corresponden a materiales o
sustancias clasificadas como peligrosas. No obstante, en la práctica, se observa, que muchas de las soluciones adoptadas no
obedecen a un enfoque técnico sobre esta materia, redundando en almacenamientos que presentan deficientes niveles de
seguridad.
En el presente trabajo,dado el alcance de su título y lo generalizado del problema, y para efectos de su conocimiento y
comprensión, se detallan y aplican conceptos y principios de las características de la combustión de compuestos combustibles
sobre grupos constituidos por aquellos que tienen, además, características de peligrosidad que los clasifican como sustancias
peligrosas, específicamente gases inflamables,líquidos inflamables, sólidos inflamables y peróxidos orgánicos, que debieran
constituir la base técnica principal para el desarrollo de criterios para su almacenamiento seguro y elección de medios de control
adecuados, en general, para todas ellas.

1.-

INTRODUCCIÓN

El almacenamiento de importantes cantidades de productos o materiales requiere de edificaciones
destinadas especialmente paraeste uso, las cuales, además, deben contar con medidas de prevención y
protección contra incendios. Esta necesidad, que claramente es mayor en casos en los que su contenido
corresponda a materiales o sustancias clasificadas como peligrosas, se traduce en la realidad de modo
variado, observándose que muchas veces las soluciones definidas no obedecen a un enfoque técnico
sobre esta materia, noobteniéndose el nivel de seguridad necesario.
Las sustancias peligrosas se definen como “aquellas que, por su naturaleza, producen o pueden producir
daños momentáneos o permanentes en la salud humana, animal o vegetal y a elementos materiales
como instalaciones, maquinarias, edificios, etc.”, de acuerdo con lo señalado por el Comité de Expertos
[1]
de la Naciones Unidas en Transporte deMercaderías Peligrosas , por la Organización de la Aviación
[2]
[3]
Civil Internacional (OACI) , por el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG) , por
el Departamento de Transporte de los EE.UU. (D.O.T.), por el Acuerdo Internacional Europeo para el
[4]
Transporte de Mercancías Peligrosas por Carretera (ADR)
y por la norma chilena NCh 382.Of2004
[5]
“Sustancias Peligrosas -Clasificación general” .
Las sustancias peligrosas se encuentran clasificadas en nueve clases, presentando algunas de éstas
varias divisiones. Entre estas clases se encuentran los gases inflamables, líquidos inflamables, sólidos

inflamables y peróxidos orgánicos, los cuales, además de sus características de peligrosidad propias, son
combustibles y, por lo tanto, pueden ser parte de unareacción de combustión, cuyos mecanismos o
formas de desarrollo se analizan a continuación.
2.-

FENÓMENO DE LA COMBUSTIÓN

La combustión es una reacción química entre una sustancia o material combustible y un compuesto
comburente, preponderantemente oxígeno, la cual produce monóxido de carbono, anhídrido carbónico y
agua, junto con gases y vapores con características combustibles, corrosivasy/o tóxicas, y con presencia
de llama y calor.
Para que se inicie una combustión debe existir un combustible, un comburente y energía inicial, los
cuales permiten el desarrollo de reacciones en cadena, cuya velocidad de reacción y de liberación de
calor depende de las características físico químicas de los reactantes.
2.1.-

Combustible

Los combustibles son todas aquellas sustancias o...