explotacion aurifera

IMPACTOS GENERADOS POR LA EXPLOTACIÓN AURÍFERA.
1. IMPACTOS AMBIENTALES INICIALES: Las primeras personas y compañías que se dedicaron a explotar los yacimientos y placeres auríferos descubiertos en El Callao, desde mediados del siglo XIX hasta los años sesenta del siglo pasado no estuvieron sujetas a un marco legal regulador estricto que las obligara a presentar estudios sobre los posiblesimpactos ambientales que pudieran ocasionar sus actividades extractivas, y en consecuencia implantar las medidas para prevenir, evaluar y remediar tales impactos.
De acuerdo con lo anterior podemos inferir que debido a la inexistencia de ese marco legal regulador, durante el período señalado, fueron muchos y variados los impactos ambientales, ocasionados por:
1) La amplia deforestación que seprodujo en la margen derecha del Río Yuruari para dar lugar al asentamiento de El Callao y a la explotación aurífera, requirieron:
a) El uso de árboles maderables para la construcción de viviendas y el apuntalamiento de los pozos de las galerías desarrolladas en las minas subterráneas.
b) La utilización de la leña y el carbón vegetal como principales fuentes energéticas.
2) El proceso de amalgamaciónutilizado para recuperar el oro proveniente de la minería primaria y aluvional.
3) Las condiciones en que los trabajadores de las compañías mineras estaban expuestos en sus lugares de trabajo: exceso de polvo producido por la molienda del cuarzo aurífero; vapores de mercurio y otros productos químicos; ruidos y vibraciones; ventilación deficiente (calor, humedad, falta de oxígeno) en las minassubterráneas.
En relación al caso específico de los impactos ambientales que genera la explotación aurífera que tiene lugar en El Callao, existe cierta información sobre cuales son dichos impactos y sus consecuencias en los suelos, fuentes de agua, la atmósfera y las personas que habitan en el casco central de El Callao y zonas periféricas cercanas a los lugares en donde se realizan los procesosde recuperación del oro contenido en el cuarzo aurífero extraído por las distintas Venorquitas. Esta información se desprende de algunas investigaciones que han realizado diferentes organizaciones públicas y privadas interesadas en establecer los tipos y magnitudes de tales impactos. Sin embargo, los resultados de esas investigaciones no han sido divulgadas con suficiente amplitud como para lograrque el colectivo callaoense tome plena conciencia al respecto y pueda evaluar hasta qué punto se han aplicado las Leyes Ambientales y cuáles son sus logros en cuanto a la disminución de los mismos
2. CONTAMINACIÓN DEL RÍO YURUARI
En un mapa de El Callao, fechado en 1884, que Lucien Morisse, muestra en su obra “Excursión a El Dorado” se puede observar un canal por donde se descargabandirectamente en el Yuruari las colas provenientes de un molino donde se procesaba el cuarzo aurífero extraído de diferentes minas. Esas colas contenían un elevado porcentaje del mercurio que era utilizado para la recuperación del oro contenido en las menas tratadas.
Por su parte, Víctor López en su obra Oro en Venezuela, sostiene: “Durante el año de 1870, cuando la Compañía Venezolana El Callao comenzó atriturar y beneficiar mineral aurífero, hasta el año de 1894, cuando cerró las operaciones, lapso de 24 años, la Compañía trituró un total de 706.272 toneladas de mineral de un tenor medio de 63.1 gramos de oro por tonelada, que produjeron 44.573.000 gramos de oro. En ese lapso la Mina El Callao fue considerada como una de las más ricas del mundo. Durante la producción, debido al proceso utilizadopara la extracción por amalgamación, se desecharon al Yuruari colas con más de una onza por tonelada.”
Estas dos citas son indicadoras del volumen de arenas portadoras de mercurio que contaminaron al Yuruari durante décadas, ocasionando el correspondiente daño a su flora y fauna.
La posterior utilización del proceso de cianuración, en sustitución del mercurio para recuperar el oro, disminuyó la...